Quelques drones américains armés de missiles volent au-dessus de Bagdad et ses environs, a affirmé vendredi un responsable américain. Ils sont censés "protéger", le cas échéant, les militaires et diplomates américains présents dans la capitale irakienne. Le Pentagone a confirmé. "Nous avons commencé au cours des dernières 48 heures" à effectuer ce type de vols, a déclaré le responsable. "Certains des appareils (avions et drones) sont armés, avant tout pour des raisons de protection des militaires au sol", a confirmé le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby. Des frappes contre les insurgés sunnites de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) sont donc exclues à ce stade, sauf pour défendre des Américains en danger. Des frappes à vocation offensive nécessitent une autorisation du président Barack Obama, qu'il n'a pas donnée à ce stade. Ces drones s'ajoutent aux drones effectuant des missions de surveillance au-dessus de l'Irak aux côtés des avions F-18 du porte-avions George H.W. Bush. Ces chasseurs sont, eux aussi, armés. Entre 30 et 35 de ces vols de reconnaissance destinés à évaluer l'avancée des troupes de l'EIIL sont effectués chaque jour. Conseillers militaires Outre les diplomates américains présents en Irak, environ 500 militaires américains se trouvent actuellement dans le pays. La majeure partie est affectée à la sécurité de l'ambassade, d'autres sont chargées de la mission de coopération militaire au sein de cette ambassade. Le reste -180 hommes des Forces spéciales- sont arrivés ces derniers jours en Irak. Exécution puis crucifixion Par ailleurs, les jihadistes de l'EIIL ont exécuté vendredi l'un des leurs, accusé d'extorsion, ont indiqué vendredi une ONG et des sites jihadistes. Ils l'ont ensuite crucifié. Les faits se sont produits dans la province syrienne d'Alep. Samedi, la branche syrienne d'Al-Qaïda et des rebelles islamistes ont lancé à l'aube une contre-attaque contre l'EIIL. Elle souhaite chasser ce groupe jihadiste de Boukamal, principale localité frontalière entre la Syrie et l'Irak. "Des combats font rage depuis la nuit à Boukamal entre le Front Al-Nosra (Al-Qaïda) et des rebelles islamistes d'une part et des jihadistes de l'EIIL d'autre part", selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.
