Les statistiques des finales de la Coupe des clubs champions d'Afrique de football, devenue Ligue des champions en 1997, sont favorables aux équipes ayant obtenu un nul à l'extérieur comme c'est le cas de l'ES Sétif, auteur d'un (2-2) contre l'AS Vita Club en finale aller de la 50e édition disputée dimanche à Kinshasa. Depuis la création de cette prestigieuse compétition africaine des clubs en 1964, par 12 fois le club ayant obtenu le nul en déplacement lors de la manche aller a fini par décrocher le titre, contre 8 pour les clubs tenus en échec à domicile à l'aller. Mais les Sétifiens devraient rester vigilants face aux Congolais car en football rien n'est gagné d'avance. Une étude approfondie du passé de la Coupe/Ligue des champions démontre que c'est loin d'être une vérité absolue. C'est ainsi qu'à trois reprises, la première manche s'est achevée sur un score identique (2-2) à celui de la 50e édition de l'épreuve, entre le TP Englebert et Ismaïly (1969), entre le Canon de Yaoundé et l'AS Bilima de Kinshasa (1980) et, plus récemment, entre Orlando Pirates et l'ASEC d'Abidjan (1995). Si Ismaïly a été couronné chez lui, le Canon et Orlando Pirates ont réussi à renverser la tendance et à s'imposer à l'extérieur lors de la finale retour, selon la CAF. De 1967 à 1974, à l'exception de l'édition 1970 entre l'Ashanti Kotoko de Kumasi et le TP Englebert, les autres équipes qui avaient été contraintes à un premier nul a toujours laissé le titre de son adversaire. Depuis l'avènement de la nouvelle formule en 1997, un résultat nul a sanctionné la première manche de 10 des 17 finales. Et sur ces dix éditions, quatre fois le futur champion semblait promis à un échec après n'avoir pas réussi à s'imposer chez lui à l'aller. Cette année l'AS V Club s'est déplacé à 7 reprises. Son bilan est de 3 défaites, 2 nuls et 2 victoires, la plus importante en demi-finale contre le CS Sfaxien qui était présenté comme le grand favori. L'Entente de Sétif n'a jamais perdu à domicile signant 3 victoires et autant de nuls curieusement lors des trois matches de la phase de poules. L'ES Sétif est certes bien parti pour devenir le premier club algérien à remporter la Ligue des champions, mais son adversaire congolais dont la dernière finale avait été un cuisant échec face à la JS Kabylie dans les années 1980, peut encore entretenir l'espoir samedi prochain au stade Mustapha Tchaker de Blida à l'occasion de la manche retour.
