Les deux heureux finalistes de l'édition 2009 de la Coupe d'Algérie de football seront connus cet après-midi à l'issue de demi-finales inédites, ESS - CABBA et CRB - USMAn, programmées respectivement à Batna et à Sétif. Sur le papier, l'ESS et le CRB, grands spécialistes dans cette épreuve populaire, partent avec les faveurs des pronostics. Les deux clubs ont gagné 11 trophées, six pour l'ESS et cinq pour le CRB, alors que leurs adversaires n'ont jamais goûté à la joie de la consécration tant en coupe qu'en championnat. Proches déjà d'un quatrième sacre en championnat, les Sétifiens veulent décrocher également la coupe, réaliser le second doublé dans l'histoire de l'Entente après celui de 1968 et égaler le record de trophées gagnés par l'USM Alger (7 trophées). «Cela fait 20 ans qu'on n'a pas remporté la coupe. On tient à ce que Sétif renoue cette année avec l'ambiance des sacres dans cette compétition populaire», dira le président de l'ESS, Abdelhakim Serar, qui a mis le paquet pour aller en finale, en procédant à la régularisation de la situation financière des joueurs tout en leur promettant une belle surprise en cas de qualification aux dépens des voisins et éternels rivaux de Bordj. Les poulains de Azeddine Aït Djoudi, qui veut lui aussi réussir le second doublé de sa carrière après celui de 2003 avec l'USMA, sont appelés à sortir le grand jeu pour venir à bout de cette coriace équipe du CABBA, grande révélation de cette saison 2008-2009. Les Sétifiens seront pratiquement au complet dans ce big et historique derby contre les Bordjiens qui les ont éliminés à deux reprises dans cette compétition. Seul le milieu de terrain international Lemouchia manque à l'appel. Les Bordjiens qui se retrouvent pour la première fois en demi-finale sont déterminés à créer la surprise ce jeudi à Batna et continuer jusqu'au bout leur belle aventure en Coupe d'Algérie. «Le CABBA est la bête noire de l'ESS et on tient à le confirmer. La coupe nous tient à cœur. On veut décrocher le trophée et offrir à notre club le premier titre de son histoire», réplique le président du CABBA, Salah Bouda, déterminé à entrer dans l'histoire de son club. Trois joueurs vont rater cet événement, à savoir Guera, Rouane, suspendus, et Zazoua, blessé. Mais ces derniers sont des remplaçants de luxe dans la formation de Abdelkader Iaïch qui pourra compter sur les services de tous les titulaires, ménagés lundi lors du match retard du championnat contre le MCEE. Ce sera la belle entre les quatre demi-finalistes Ce sera la belle cette saison entre les deux clubs phares des Hauts Plateaux. En championnat, le CABBA s'est imposé à l'aller avant de déclarer forfait au retour, offrant ainsi trois précieux points à l'ESS. Ces retrouvailles entre Sétifiens et Bordjiens, placées sous le signe de la réconciliation après ce qui s'est produit au match retour à Sétif, promettent d'être chaudes, palpitantes et spectaculaires tant sur le terrain que dans les gradins, vu la grande rivalité sportive entre les deux camps. Ce sera également la belle entre les deux autres demi-finalistes qui se sont imposés chez eux dans leurs deux confrontations en championnat. Le CRB ne jure cette année que par une sixième Coupe d'Algérie. «Du moment qu'on est en demi-finale, on fera tout pour aller jusqu'au bout et enrichir le palmarès du club par un sixième trophée. On y croit tous», lance le driver du Chabab, Mohamed Henkouche, ravi de pouvoir compter sur les services de tous les cadres de son équipe, contrairement à son homologue de l'USMAn, Abdelkrim Latrèche, contraint à laisser à la maison l'ancien baroudeur du CRB, Aoudia, et le milieu offensif Belhadj, tous deux suspendus pour cumul de cartons. «On a un effectif très riche et j'ai l'embarras du choix pour composer le onze rentrant. Tout le monde à Annaba rêve d'une première finale et d'un premier titre. C'est un rêve légitime qui peut devenir une réalité. On aura affaire à un adversaire qui a une tradition dans cette compétition, mais tout se décidera sur le terrain. C'est celui qui sera dans son jour qui va l'emporter et j'espère bien évidemment que ce sera notre équipe qui aura le dernier mot», affirme le driver des Tuniques rouges, décidées à rééditer l'exploit de leurs voisins du Hamra, vainqueurs du trophée en 1972. C'est une mission difficile, mais pas impossible. Tout est possible surtout dans cette compétition où Dame Coupe est réputée pour ses caprices et ses surprises.
