L'ES Sétif remet aujourd'hui son titre africain en jeu. L'ESS affrontera cet après-midi (17h30, heure algérienne) dans la capitale de la Gambie, le Real de Banjul, pour le compte des matches aller des 16es de finale de la ligue des champions d'Afrique. Même si la défection du gardien de but international, Sofiane Khedairia, que Kheireddine Madoui a décidé d'écarter définitivement de l'équipe, a quelque peu perturbé le groupe avant le départ pour la Gambie, il n'en demeure pas moins que les camarades de Ziaya ont le moral au beau fixe et le vent en poupe actuellement après avoir écrasé l'ASM Oran en championnat et assuré leur qualification pour les demi-finales de la coupe d'Algérie aux dépens de leur bête noire dans cette épreuve populaire, en l'occurrence la JS Kabylie. Les champions d'Afrique veulent réussir leur retour dans la C1 africaine, en dépit de l'absence d'autres cadres de l'équipe, à savoir Abdelghani Demmou, Lyes Boukria, Farid Mellouli, Sofiane Younes et Akram Djahnit. Ils comptent revenir de Banjul avec un bon résultat, histoire de prendre une sérieuse option pour la qualification aux huitièmes de finale avant le match retour prévu dans deux semaines à Sétif. Ces trois derniers ont été laissés au repos à Sétif. Cette équipe gambienne, qui s'est qualifiée difficilement chez elle où elle a eu l'avantage de jouer ses deux matches du tour préliminaire contre les Libériens de Barrack Young Controllers, semble à la portée des gars de la ville de Aïn El-Fouara, qui joueront cet après-midi leur 100e rencontre sur le plan africain. Cette rencontre sera dirigée par l'arbitre mauritanien Ali Lemghaifry, qui sera assisté de ses deux compatriotes Hamedine Diba et Boubou Cheikhna Demba.
