Après la qualification du tenant du titre, en l'occurrence l'ES Sétif, vendredi face au Raja Casablanca aux tirs au but, l'USM Alger et le MC El Eulma ont fait également honneur au football algérien en obtenant dimanche le fameux sésame pour la phase des poules de la Ligue des champions africaine. Historique ! Pour la première fois depuis la création de la Ligue des champions africaine, en 1997, et notamment depuis l'ouverture de la compétition, en 2004, aux vice-champions nationaux évoluant dans les 12 championnats les plus relevés en Afrique, un pays a réussi à placer trois de ses représentants dans la phase des poules. Profitant du sacre de l'Entente de Sétif l'année dernière, l'Algérie a été déjà la première et seule nation à avoir présenté jusque-là trois équipes pour la nouvelle édition de la LDC. En plus du tenant du titre, l'USM Alger et le MC El Eulma se sont engagés dans la compétition en leur qualité, respectivement, de champion d'Algérie en titre et troisième du championnat algérien. Les gars d'El Babya ayant remplacé à la dernière minute le vice-champion d'Algérie en titre, la JS Kabylie, laquelle a été bannie de la compétition en raison de l'affaire Ebossé. Mais ils étaient rares ceux qui ont misé sur un carton plein des clubs algériens dans la plus prestigieuse des compétitions africaines, surtout que le tirage au sort des premiers tours n'a pas été clément avec les deux clubs des Haut-Plateaux, notamment le novice Mouloudia d'El Eulma. Ce dernier, qui avait déjà réussi l'exploit d'éliminer en seizième de finale la prestigieuse formation ghanéenne d'Asante Kotoko (0-0, 2-1), a signé une des plus grosses sensations de ce dernier tour qualificatif à la phase des poules en sortant un grand habitué de la compétition, le club tunisien de Sfax. Malgré un but encaissé lors de la manche retour sur le terrain de Tayeb-El M'hiri juste après la pause, les Vert et Rouge ont pu résister héroïquement au quatrième du championnat de Tunisie le contraignant à disputer la fatidique séance des tirs au but. Un exercice dans lequel les hommes du Corse Accorsi (expulsé en fin de match) se sont montrés plus adroits, permettant du coup au MCEE de se qualifier pour la première fois de son histoire à la phase des poules de la Ligue des champions africaine. Un peu plus tôt, l'USM Alger avait atteint le même objectif en éliminant la coriace équipe guinéenne de l'AS Kaloum grâce à un nul obtenu en terrain neutre à Bamako (1-1). Dominés en première mi-temps, les gars de Soustara ont réussi à surprendre leur adversaire au début de la seconde période par le rentrant Andria (53'). Vainqueur à l'aller 2-1 à Bologhine, les Rouge et Noir venaient de faire le plus dur, même si l'égalisation de Lyenga à un quart d'heure de la fin de la partie a donné des sueurs froides aux joueurs usmistes qui ont dû faire preuve d'une grosse débauche d'énergie en fin de partie pour éviter la séance des tirs au but. Ainsi, l'USMA retrouve la phase des poules de la Ligue des champions onze ans après avoir échoué devant les demi-finales. Elle espère, tout comme l'ESS et le MCEE, hériter aujourd'hui d'un bon tirage au sort pour pouvoir aller loin dans cette compétition et pourquoi pas emboîter le pas à l'Entente et remporter le trophée pour la première fois de son histoire. En tout cas, une chose est sûre, c'est que le club cher à Ali Haddad a pu sauver la saison grâce à cette accession à la lucrative phase des poules de la LDC, même s'il lui reste encore quelques espoirs en vue de conserver son titre de champion d'Algérie.
