Le buteur de l'équipe nationale Islam Slimani a décroché, dimanche soir, le premier titre de sa carrière en remportantla coupe du Portugal avec le Sporting Lisbonne dans une finale époustouflante qu'il a marquée de son empreinte. Slimani, qui inaugure ainsi son palmarès, a contribué grandement à ce sacre du Sporting, le 16e du genre et le premier depuis 2008. C'est lui qui a sonné la révolte des Vert et Blanc, menés (2-0) au score après 25 minutes de jeu et réduits à 10 dés la 15' avec l'expulsion de leur défenseur Cedric Soares. Aligné d'entrée par Marco Silva après s'être remis totalement de sa blessure, Slimani a réduit, en effet, la marque pour son équipe à six minutes de la fin du temps réglementaire avant que le Colombien Fredy Montero ne remette les pendules à l'heure (2-2) dans les arrêts de jeu. L'avant-centre de l'EN a marqué aussi le dernier penalty de son équipe dans la série fatidique des tirs au but qui a souri (3-1) au Sporting, revenu donc de loin dans cette folle finale, sauvant par la même sa saison. Sacré meilleur joueur du match, l'enfant d'Aïn Benian a inscrit, dimanche, son 15e but avec son club, toutes compétitions confondues. Il a fait mieux que la saison passée où il avait signé 10 réalisations après avoir débuté sa première aventure professionnelle hors du pays comme remplaçant. En contribuant à la victoire de son club en finale de la coupe du Portugal, sa cote va augmenter et les offres vont aussi pleuvoir davantage sur lui cet été où il sera à coup sûr parmi les attaquants les plus convoités. Naples, la Fiorentina, Leicester City, Tottenham et West Ham étaient déjà très intéressés par ses services et la direction du Sporting a fixé sa clause libératoire à 15 millions d'euros. Slimani compte poursuivre sa belle aventure avec les Vert et Blanc, d'après son mentor, en l'occurrence le président de la LFP, Mahfoud Kerbadj, qui était derrière sa venue au CR Belouizdad où il s'est révélé. «J'ai eu récemment une discussion avec Slimani et d'après ses dires, il ne serait pas emballé à l'idée de changer de club dès la saison prochaine même s'il fait l'objet de nombreuses convoitises. Je l'ai conseillé moi aussi de poursuivre avec le Sporting pour au moins une autre saison, car ce serait l'option idéale surtout que son club vient de revaloriser son salaire, comme il m'a lui-même informé», a affirmé récemment Kerbadj sur Dzaïr TV. Quoi qu'il en soit, Slimani a déjà inscrit son nom en lettres d'or dans l'histoire du Sporting.
