Une opération de lutte contre la prolifération des rats des champs vient de s'achever dans la wilaya de Sidi Bel Abbès cette saison, apprend-on auprès des services de l'inspection phytosanitaire (INPV). Ces derniers viennent de connaître une présence inhabituelle et assez inquiétante d'une forte population de rats des champs (la mérione de Shaw). Selon le service de la protection, une superficie de 6280 ha a été traitée, avec plusieurs équipes déployées à travers les communes dont Lamtar et Ben Badis sont les plus touchées, alors que l'opération actuelle, est-il indiqué, se poursuit sur plus de 2800 ha déjà traités. Ces rats voraces et extrêmement prolifiques, se reproduisant près d'une dizaine de fois par an, semble-t-il, ont provoqué d'interminables galeries dans les milieux culturaux qui présentement «sont devenus des zones favorables à leur reproduction», nous dira l'un des exploitants sans défense, touché par ce fléau. Fortement perturbés par l'intensité de ces rongeurs, ces agriculteurs souhaitent des mesures plus résolues et des opérations de lutte plus engagées contre ce ravageur, afin d'enrayer sa recrudescence et prévenir les risques pour la santé humaine, dont cet animal est un potentiel vecteur. La méthode de lutte, qui s'est étalée sur deux mois, a donné lieu à l'utilisation de 1589 appâts empoisonnés dans les différents terriers actifs où sévit le rongeur, lequel, précisons-le, s'attaque aussi bien aux céréales qu'aux fruits et légumes.
