Le sélectionneur de l'équipe algérienne de football Christian Gourcuff a assuré jeudi que les Verts «seront dimanche en possession de tous leurs moyens» pour tenter de l'emporter face au Lesotho, en match prévu au stade Setsoto (14h00 algériennes), dans le cadre de la 2e journée (Gr. J) des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017. «Nous irons là-bas pour imposer notre jeu d'abord et gagner, et puis il y aura un adversaire pour nous contrarier. Nous avons un groupe jeune mais qui a acquis de la maturité pour ce genre d'épreuve», a indiqué le coach national lors d'une zone mixte organisée avec la presse, peu avant le début de la 3e séance d'entraînement au stade annexe du Loftus Versfeld de Pretoria (Afrique du Sud), dans le cadre du stage précédant le rendez-vous du Lesotho. «Au Lesotho, nous serons dans des conditions beaucoup plus difficiles qu'ici. Je pense que nous avons bien préparé le match. Maintenant, place à la concentration et à la réalité du terrain. Dès notre arrivée, nous allons effectuer une séance allégée. Je peux assurer que nous serons en possession de tous nos moyens dimanche», a ajouté Gourcuff, qui s'est dit «déçu» par l'état de la pelouse du stade annexe. «Le terrain d'entraînement s'est dégradé depuis ma dernière visite en mai dernier. Mais nous devons nous adapter», a-t-il souligné. «Le Lesotho, une équipe joueuse et technique» Evoquant son prochain adversaire, battu lors de la journée inaugurale des qualifications à Addis Abeba par l'Ethiopie (2-1), Gourcuff s'est montré prudent : «J'ai vu deux matchs du Lesotho dans le cadre de la Coupe du COSAFA en mai dernier, en plus de la rencontre face à l'Ethiopie à Addis Abeba, où ils étaient tout près de la victoire, mais ils ont fini par craquer en fin de match sous l'orage.» «C'est une équipe qui avait donné du fil à retordre à l'Ethiopie, qui est joueuse, un peu à l'image des sélections de ce coin du continent. Les joueurs sont de petite taille, assez vifs et techniciens. Sur une surface synthétique, ils sont bien habitués à développer leur jeu en vivacité», a expliqué le technicien breton. Enfin, Christian Gourcuff a tenu à relever «l'excellente ambiance régnant au sein du groupe», à trois jours du match. «Ça vit bien, nous sommes en train de travailler sérieusement. La concentration et la pression sont présentes», a-t-il conclu. Déclarations des joueurs Azzedine Doukha, gardien de but : «L'équipe du Lesotho reste invaincue sur son terrain depuis plusieurs matchs. La séance vidéo nous a permis de nous arrêter sur les forces et la faiblesse de cet adversaire. En ce qui nous concerne, nous sommes conscients de la mission et la nécessité de l'emporter pour rester leaders. Seulement, notre premier handicap dimanche sera le terrain synthétique du stade de Maseru. La plupart de nos joueurs ne sont pas habitués à se produire sur une telle pelouse. Je suis prêt à tenir ma place dans la cage.»
Walid Mesloub, milieu défensif : «Tout d'abord, je suis très heureux de revenir en sélection après cinq années qui sont passées vite. Je n'ai jamais lâché et, aujourd'hui, je suis récompensé par cette convocation. Dans mon club (FC Orient/France), on m'utilise en tant qu'attaquant ou milieu relayeur. Comme c'est le cas ces dernières semaines, je reste à la disposition du sélectionneur. Il faudra montrer ce que je sais faire. J'espère qu'on fera un bon match dimanche et qu'on gagnera pour préserver notre position de leader.»
Hicham Belkaroui, défenseur : «La préparation se déroule comme prévu pour affronter le Lesotho, qui reste un adversaire à prendre très au sérieux. C'est un rendez-vous qu'il faudra emporter. En ce qui me concerne, je suis honoré de faire partie des joueurs convoqués. Il s'agit de mon deuxième stage avec les Verts. Le plus important est de rester le plus longtemps possible.»
