Le grand comédien algérien Hadj Smaïl a été honoré dimanche à Alger par l'association artistique et culturelle «3e Millénaire» pour l'ensemble de sa carrière tant sur les planches du théâtre que derrière les écrans du cinéma et de la télévision. La soirée organisée à l'opéra d'Alger (salle Mahieddine-Bachtarzi) a été ouverte par la touchia Sika jouée par les musiciens de l'orchestre chaâbi El Behdja. L'animateur Mourad Zirouni est entré par la suite sur scène pour annoncer la projection d'un film de 15mn retraçant le parcours riche de l'artiste Hadj Smaïl. Dans une ambiance conviviale, Hadj Smaïl, annoncé par la troupe aïssaoua «El Bey» de Constantine, a fait son entrée dans la grande salle Mustapha-Kateb sous les applaudissements et les youyous du public. Trois chanteurs ont animé la cérémonie, Réda Doumaz, Abdelaziz Benzina et Abdelkader Chaou, gratifiant l'assistance d'un florilège de chansons qui ont donné lieu à des atmosphères festives, au grand plaisir des spectateurs. Les présents ont tenu à rappeler la carrière riche de Hadj Smaïl qui a joué de nombreux rôles dans des pièces de théâtre, des téléfilms et au cinéma. Né le 29 octobre 1932 à Constantine, Hadj Smaïl, Mohamed Seghir, de son vrai nom, a connu ses premières expériences au théâtre en 1948 avec l'association culturelle et artistique «les mille et une nuits» de Constantine, avant de rejoindre l'association «Les amis du vieux rocher» dirigée alors par l'homme de théâtre Toufik Khaznadar. Pour rappel, Constantine a toujours été une ville où le théâtre a eu une place importante. En 1918, la troupe Nasreddine Dinet donnait déjà des représentations. Militant de la première heure de la cause nationale, Hadj Smaïl est arrêté et emprisonné avant d'être libéré en 1958. Il partira à Paris où il poursuivra un cycle de formation de comédien et sera encadré par de grands metteurs en scène français qui le distribueront dans plusieurs pièces. Il rejoindra le TNA en 1963 où il jouera dans plusieurs pièces algériennes et universelles telles que Les enfants de la Casbah de Abderrahmane Raïs, Hassan Terro de Rouiched et Mère Courage et ses enfants de Bertolt Brecht. En 1969, il est distribué dans Rouge l'Aube, une pièce de théâtre d'Assia Djebar présentée au Festival Panafricain, avant de poursuivre sa carrière à la radio en 1974, ainsi qu'au cinéma et à la télévision avec notamment Patrouille à l'Est de Amar Laskri. Il sera nommé ensuite directeur du Théâtre régional de Constantine de 1979 à 1994. Après la remise de la médaille du mérite, du burnous traditionnel et de la distinction honorifique à l'artiste par les organisateurs et quelques figures du théâtre et du cinéma algérien, Chaou Abdelkader est remonté sur scène pour clore la cérémonie. Rendant hommage depuis sa création en 2003, à 81 artistes, l'association artistique et culturelle «3e Millénaire», en collaboration avec l'Office national des droits d'auteurs et droits voisins (Onda) et le Théâtre national algérien (TNA), se fixe pour objectif d'honorer les artistes de leur vivant, mettant en valeur leurs parcours artistiques pour le transmettre aux jeunes générations.
