Le champion algérien va se tester sur 800m contre de redoutables adversaires avant d'enchaîner avec un mile à Eugene. C'est aujourd'hui la grande rentrée officielle de Taoufik Makhloufi. Le champion olympique en titre du 1500 m sera en compétition du côté de Rabat, au Maroc, dans le premier meeting de la Diamond League de l'IAAF, que le Maroc organise. Il ne va pas s'aligner sur sa distance de prédilection mais sur le 800 m, épreuve sur laquelle il avait été champion d'Afrique en 2012. Nous avions laissé Taoufik au terme d'une saison 2015 épuisante durant laquelle il avait terminé 4e du 1500 m des Mondiaux de Pékin, mais aussi 2e lors du 800 m des Jeux africains de Brazzaville. 2015 a, également, été l'année où il a réussi à améliorer son temps sur 1500 m, à savoir 3 :28.75 réalisés le 17 juillet 2015 au meeting de Monaco, et à battre le record du monde du 1000 m en 2 :13.08, le 1er juillet 2015 à Nancy. L'année dernière, l'athlète algérien avait connu un début de saison assez mouvementé avec le départ de son entraîneur, Adem Jomaa et l'arrivée du coach de ses débuts, Ali Redjimi. Ce dernier n'était pas resté très longtemps en poste et Taoufik a été obligé de s'entraîner seul, sans entraîneur. Il s'était, par la suite, lié au spécialiste français, Philippe Dupont, sous la direction duquel il a pris part aux Mondiaux de Pékin puis aux Jeux africains de Brazzaville. C'est avec ce même Dupont qu'il a entamé la préparation de la saison 2016, une saison très importante avec les Jeux olympiques de Rio en fil rouge. Cela fait maintenant deux mois qu'il s'entraîne, en Afrique du sud, dans le même centre où se trouve l'équipe de France d'athlétisme. Rabat va être son premier test officiel de la saison. Makhloufi veut s'essayer sur le 800 m alors qu'à Rio, c'est bien sur 1500 m qu'il s'alignera. Sur la piste du stade Moulay-Abdallah, il va se mesurer à des sérieux morceaux, avec en premier lieu le Botswanais Nijel Amos qui vaut 1 :41.73 et l'Ethiopien Mohamed Aman auteur d'un 1 :42.37. Il y aura aussi le vice-champion du monde de Pékin, le Polonais Adam Kczot, ainsi que le médaillé de bronze des mêmes Mondiaux, le Bosnien Amel Tuka, sans oublier le Kenyan Ferguson Rotich et le Français Pierre Ambroise Bosse, respectivement 4e et 5e à Pékin. Makhloufi, dont le meilleur temps est de 1 :43.53, saura, ce soir (la course a lieu à 17h25, heure algérienne), dans quel état de forme il est, sachant qu'il devra enchaîner, le 28 mai, avec un mile au meeting d'Eugene (USA). On notera qu'un autre algérien sera, lui aussi, en compétition dan ce même meeting. Il s'agit de Salim Keddar, qui sera aligné sur le 1500 m.
