Après sa première compétition de l'année, prévue au meeting de Rabat (3e étape de la Ligue de diamant), le 22 mai prochain dans l'épreuve du 800 m, Taoufik Makhloufi participera une semaine plus tard à la réunion d'Eugène (Etats-Unis), qui se déroulera le 28 mai. A l'occasion de sa seconde sortie d'affilée, Makhloufi sera au départ du mile (1609 m) dans une course considérée comme la meilleure du monde. Car cette distance (non olympique) verra la présence de cinq médaillés olympiques ou champions du monde. Les organisateurs ont mis sur pied un plateau de qualité. Parmi les vedettes annoncées, on cite les noms des Kenyans Asbel Kiprop, Silas Kiplagat et James Magut, du jeune Djiboutien Ayanleh Souleiman, du Marocain Abdelaati Iguider et autres spécialistes américains, comme Matthew Centrowitz. A cet effet, Makhloufi, dont sa dernière participation sur le mile remonte à Eugène 2014, où il s'est classé 11e en 3'52''16 (record personnel), compte faire mieux pour son 2e mile de sa carrière. Et surtout prendre l'ascendant psychologique sur ses principaux rivaux, qui va les croiser dans moins de trois mois aux Jeux olympiques de Rio 2016. Le record d'Algérie du mile, qui constitue la 3e meilleure performance mondiale de tous les temps, est détenu par Noureddine Morceli en 3'44'39 (depuis septembre 1993 à Rieti en Italie). Pour rappel, le champion olympique algérien du 1500 m, qui se concentre pour défendre son titre au Brésil, se trouve pour la seconde fois de l'année en préparation en Afrique du Sud en compagnie de Samir Keddar. Ce dernier fera son entrée en compétition au meeting de Rabat. Makhloufi, qui a terminé 4e aux Championnats du monde d'athlétisme de Pékin 2015 et 2e de la finale du 800 m aux derniers Jeux africains de Brazzaville 2015, est attendu aux 20es Championnats d'Afrique d'athlétisme, qui auront lieu à Durban (Afrique du Sud) du 22 au 26 juin prochain.
