Il y a trop de forfaits pour espérer une récolte de titres assez conséquente. C'est aujourd'hui, à Durban, en Afrique du sud, que débutent les 20es championnats d'Afrique d'athlétisme qui se poursuivront jusqu'au 26 juin prochain. Plus de 700 athlètes, issus de 43 pays, doivent y prendre part. Parmi eux, ceux de l'Algérie, au nombre de neuf. Il y a deux ans, lors de la précédente édition qui avait eu lieu à Marrakech (Maroc), les Algériens s'étaient contentés d'une médaille d'or (Larbi Bouradda au décathlon) et de trois médailles de bronze (Taoufik Makhloufi au 800m, Mohamed Ameur au 20km marche et le 4x100 masculin). Peuvent-ils améliorer cette moisson à Durban ? Oui, si on suit le président de la Fédération algérienne d'athlétisme qui, dans un récent entretien à l'agence de presse APS, a déclaré : «aux championnats d'Afrique, nous essayerons de remporter 1 à 3 médailles d'or, ainsi qu'un certain nombre de médailles d'argent et de bronze». Mais les pronostics sont une chose, la réalité du terrain une autre. En Afrique du sud, la délégation algérienne sera privée des services de Taoufik Makhloufi, Larbi Bouradda et de Abdelmalik Lahoulou, à savoir des médaillés en puissance. Le dernier nommé, à qui on a refusé le visa d'entrée en Afrique du sud pour avoir dépassé la limite de validité d'un précédent visa dans ce pays, pourrait, malgré tout, se déplacer jusqu'à Durban puisqu'une solution à son problème aurait été trouvée. S'il prend part aux championnats d'Afrique, il ne pourra pas être aligné sur le 400 m haies, son épreuve de prédilection, dont les séries débutent cet après-midi, mais dans le 4x400m. Un relais qui pourrait accéder au podium en dépit du forfait, pour blessure, de Saber Boukemouche. En dehors de cela, sur qui pourra-t-on miser ? Très certainement sur le perchiste Hicham Cherabi et le marcheur sur 20 km, Mohamed Ameur, déjà en bronze en 2014. Le programme d'ajourd'hui prévoit, dans l'après-midi, la finale du marteau féminin avec l'Algérienne Zouina Bouzebra. Les deux autres jours ne concerneront aucun athlète algérien. Ce n'est que le matin du quatrième jour que l'on verra le reste de nos représentants en piste avec, dès le matin, les séries du 200 m masculin dans lequel est engagé Athmani Skander alors que l'après-midi du même jour, Hicham Cherabi sera en scène dans la finale du saut à la perche. Enfin, lors de la dernière journée, il y aura le 20 km féminin avec Bariza Ghezlani et le 20 km messieurs avec Mohamed Ameur et Hicham Medjber. Pour ce qui est du 4x400 masculin dont les qualifications à la finale auront lieu le 25 juin, on devra attendre de voir si Lahoulou sera à Durban ou non pour savoir si le relais algérien pourra y prendre part.
