Repêché par la Fédération algérienne d'athlétisme pour courir le 1500m aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, Taoufik Makhloufi continue à se tester sur le 800m. Le terme de repêché peut paraître exagéré mais le fait est là, la FAA n'a pas voulu suivre la réglementation de la Fédération internationale et a concocté ses propres règles que le champion olympique du 1500m n'a pu respecter. Pour ne pas tomber dans le ridicule d'une Fédération qui se permet d'éliminer le seul champion olympique en exercice qu'elle possède, cette FAA a été obligée d'accorder une faveur à Makhloufi et de mettre de côté, en ce qui le concerne, sa réglementation. Enfin, pas Makhloufi seulement puisque, avant celui-ci, elle avait complètement oublié cette même réglementation pour un certain Larbi Bouraâda. Il faudra bien un jour que la FAA nous explique pourquoi elle a tant favorisé le décathlonien, qui s'est occupé, de la sorte, à préparer, en toute sérénité, Rio pendant que Makhloufi et d'autres athlètes, en conformité avec les dispositions des critères de qualification de la Fédération internationale, s'éreintaient sur les pistes pour s'aligner sur les siens. Une préparation sans 1500m Cela dit, Makhloufi, que l'on n'avait plus revu en compétition depuis le 14 juin dernier au meeting Stanislas de Nancy, était, mardi dernier, du côté de Saint Maur, en France, pour courir un 800m, son troisième depuis qu'il a entamé cette saison 2016. Une participation à laquelle on ne s'attendait pas puisque, après la course de Nancy, l'athlète algérien, qui répondait à une question de la télévision française, avait indiqué qu'il allait continuer à se préparer en altitude à Font Romeu (France) et qu'il ne retrouverait la compétition officielle que le 15 juillet au meeting Herculis de Monaco où il compte s'aligner sur le 1500m. On ajoutera que son entraîneur, Philippe Dupont, répondant à un journaliste d'un journal électronique, avait révélé que son athlète allait se consacrer, après Nancy, à un entraînement spécifique pour le 1500m. Toujours est-il que Makhloufi était bien à Saint Maur, mardi dernier, engagé dans un 800m qu'il a dominé dans l'excellent temps de 1:43.92, la deuxième performance mondiale de la saison sur cette distance après les 1:43.37 de David Rudisha aux sélections kenyanes pour les Jeux de Rio, le 30 juin dernier. Makhloufi s'est ainsi rapproché du record d'Algérie du 800m, propriété de Djabir Said-Guerni en 1:43.09 depuis 1999. Après ses 1:44.91 du 14 mai dernier à Rabat, l'enfant de Souk Ahras démontre qu'il a de réelles aptitudes sur cette distance. Mais c'est bien sur le 1500m qu'il sera aligné aux JO de Rio, une épreuve qu'il n'a pas encore disputée cette saison. Il le fera vendredi prochain au meeting de Monaco où il aura pour adversaire celui qui se présente comme le grand favori à la médaille d'or des JO, le Kenyan Asbel Kiprop. L'athlète algérien a été battu, deux fois, cette saison, par Kiprop, les deux fois sur un mile, soit 1609,34 mètres, à Eugène d'abord puis à Oslo. Ce devrait être la grande répétition avant le JO, une explication sur une piste réputée comme extrêmement rapide et où Kirprop annonce qu'il va courir pour battre le record du monde de Hicham El Guerrouj (3:26.00).
