Deux jours après avoir fièrement guidé sa délégation en faisant rayonner pour la première fois la bannière bleue aux six étoiles blanches lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Rio dans le mythique stade Maracana, Majlinda Kelmendi a fait retentir pour la première fois l'hymne kosovar après sa victoire, dimanche, en finale de la catégorie des moins de 52 kilos, face à l'Italienne Odette Giuffrida. «J'avais tant rêvé de ce moment», s'est réjouie la championne, tout sourire, drapeau national sur les épaules. C'est la première fois que le Kosovo vient aux Jeux olympiques et malgré ça, on gagne une médaille d'or ! J'ai toujours voulu montrer au monde que le Kosovo n'était pas qu'un pays qui avait connu la guerre». En 2013, Majlinda Kelmendi était déjà rentrée dans l'histoire en devenant la première championne du monde du Kosovo à seulement 22 ans. Il y a quatre ans à Londres, Majlinda Kelmendi n'avait pas pu concourir sous les couleurs de son pays, mais sous celles de l'Albanie, et elle s'était inclinée en huitièmes de finales. Le Kosovo, né de la dislocation de la Yougoslavie, n'est reconnu par le Comité international olympique que depuis le 9 décembre 2014, il ne l'est toujours pas par l'ONU, ni par l'Union européenne. La sportive s'est toujours accrochée à son rêve de victoire pour le Kosovo, malgré les sollicitations d'autres pays. «Aujourd'hui, je suis très heureuse parce que j'ai attendu ce moment très longtemps et j'ai refusé tant d'offres, tant de millions de la part d'autres pays qui voulaient que je les représente», a-t-elle expliqué en conférence de presse.
