Dans une ambiance conviviale, la résidence des artistes de Zéralda, en réalisation depuis à peine neuf mois et qui vient d'être achevée, a été inaugurée hier par Mme la ministre de la Culture Khalida Toumi, qui n'a guère dissimulé sa fierté à l'égard des deux principaux réalisateurs du projet, à savoir la société nationale de construction Batenco qui s'est occupée de la réalisation et le cabinet d'architecture Khellif, tenu par deux jeunes architectes qui se sont occupées de la conception du projet. «Cette résidence, réalisée à l'occasion du 2e Festival culturel panafricain prévu du 5 au 20 juillet 2009 à Alger, est un acquis pour les artistes nationaux», a souligné Mme Khalida Toumi. La foule, composée d'artistes algériens et d'écrivains africains, suivait la ministre, accompagnée du président directeur général de Batenco, Touati Ahmed Yazid, qui assurait la visite guidée. Une visite qui nous a fait découvrir l'endroit en question et les prestations de services offertes : 23 immeubles contenant 1250 chambres doubles avec salle de bains se dressent sur cette colline située à Sidi Menif. «Il s'agit d'un village miniature conçu pour les artistes. L'on peut disposer de plusieurs services sans se déplacer», souligne Mme Toumi qui entend par services la présence d'un bureau de change, d'un bureau de poste et d'une bibliothèque, sans parler des ateliers de travail où l'artiste pourra s'entraîner à sa guise ainsi que des salles de conférences et de traduction. «Tout a été conçu de façon à ce que l'artiste se sente dans son élément. Même les couleurs vives et chaleureuses qui s'ajoutent à ce décor offrent une touche artistique à cet endroit reposant», a apprécié la ministre qui a déclaré que la résidence dont le budget dégagé est de 4 milliards Da accueillera dans un premier temps les artistes africains à l'occasion du Festival panafricain, puis sera mise au profit des artistes algériens. Nombre de ces derniers ont été agréablement surpris. «On est impressionné par ce projet consacré à la culture et réalisé en un temps record. On souhaite que d'autres projets de ce genre soient initiés dans d'autres wilayas», a confié l'écrivain Anouar Benmalek. «Je trouve que c'est magnifique et cela va régler définitivement le problème de prise en charge des artistes. Par ailleurs, vu le calme et la situation du site, les artistes seront très à l'aise pour donner libre cours à leur inspiration», a estimé la comédienne Sonia. Hamid Achouri a abondé dans le même sens en soulignant «qu'avant la réalisation de ce projet, l'artiste algérien enviait les autres artistes étrangers qui ont à leur disposition un endroit de rencontre propre à eux». De jeunes chanteurs algériens tels que Cheb Toufik, Wahib Staïfi et Kader Japonais ont exprimé leur joie en lançant un fumigène et en chantant des rimes sympathiques. Des écrivains africains présents tels que Tierno Monenembo, un guinéen, et Caya Makélé, un congolais, ont également exprimé leur satisfaction à la vue de cet endroit qui les accueillera lors du panafricain. Côté architecture Mlles Fella Khelif et Meriem Sator, les deux architectes qui ont fait la conception du projet en question, nous ont expliqué que la résidence a été construite en charpente métallique, matériau choisi pour son antisismicité, sur une superficie de 20 000 m2 et un bâti avec emprise au sol de 300 m2 par bloc. «Cette architecture contemporaine ne boude pas pour autant l'architecture algérienne traditionnelle de par les patios au centre de chaque groupe de trois immeubles qui nous rappellent l'architecture néo-mauresque», a souligné Melle Khellif.
