Des expériences effectuées sur Terre ont montré que les éléments de base de la vie pouvaient y apparaître facilement. Mais une théorie, la panspermie, affirme que la vie aurait pu venir de l'espace. Depuis 40 ans, des études menées ont montré comment sont apparus, il y a quatre milliards d'années, les acides aminés. Ces derniers sont le fondement de la naissance de la vie. Mais à ce jour, personne n'a réussi à assembler ces éléments pour créer la vie. C'est pourquoi la théorie de la panspermie, qui donne une origine extraterrestre à la vie, s'est développée dans la communauté scientifique. Un bombardement incessant La Terre reçoit à peu près 100 t de matière extraterrestre par jour. Cette matière arrive sous forme de grains de poussières que l'on nomme micrométéorites. Il y a 4 milliards d'années, juste avant que n'apparaisse la vie, le flux des micrométéorites et des météorites était mille fois plus abondant. Or la composition de certaines météorites a permis d'élaborer certaines hypothèses. Des éléments à la base de la vie Lorsqu'il y a 4,6 milliards d'années, le système solaire s'est formé, une grande quantité de matière non prisonnière du Soleil ou des grandes planètes a continué d'errer dans l'espace, satellisée autour du système planétaire. Ce sont ces objets météoriques que l'on aperçoit sous forme d'étoiles filantes ou de comètes. Nous savons que, parmi les météorites, celles appelées «chondrites carbonées» sont riches en carbone, en eau mais aussi en hydrocarbures ainsi qu'en acides aminés.Ce sont donc tous les éléments nécessaires pour créer la vie. Micrométéorites et météorites La plupart des micrométéorites (inférieur à 0,5 mm) que nous recevons sur Terre proviennent de la poussière des comètes lorsque le trajet de celles-ci coupe l'orbite de la Terre autour du Soleil. Mais des chercheurs américains ont présenté une autre théorie en 1996. Ils pensent que les micrométéorites et météorites qui ont ensemencé la Terre il y a 3,8 milliards d'années sont venues de Mars. D'après eux, Mars, sous l'impact d'un météore, aurait projeté dans l'espace des éléments nécessaires à l'apparition de la vie. La Terre aurait alors capté ces éléments. Pour que cette théorie soit confirmée, il faut prouver que la vie a existé sur Mars, même à l'état embryonnaire. C'est ce que recherche la mission américaine Pathfinder. L'apparition de la vie sur Terre Nul ne sait aujourd'hui comment la vie naît réellement. Des expériences ont permis de déterminer quelles conditions atmosphériques régnaient sur Terre quand la vie est apparue. On sait fabriquer les éléments prébiotiques, qui sont nécessaires à la vie. Cependant, on ne sait pas comment passer de ces éléments au vivant.
