La sélection algérienne de football entame son aventure à la CAN 2017, cet après-midi (17h) à Franceville, face au petit Poucet du groupe B, le Zimbabwe. Les Verts ont l'avantage de débuter cette compétition face au cendrillon de leur poule, composée aussi de leurs deux principaux concurrents pour la qualification aux quarts de finale, la Tunisie et le Sénégal, qu'ils affronteront respectivement les 19 et 23 janvier prochains. Figurant à nouveau parmi les favoris de la CAN, les coéquipiers de Riyad Mahrez partent largement favoris, mais le sélectionneur national, Georges Leekens, se méfie énormément de cette sélection zimbabwéenne, qui a éliminé la Guinée lors des qualifications à cette CAN 2017 et qui a bouclé sa préparation par un nul (1-1) face au Cameroun face aux Lions Indomptables, après avoir vécu une crise de primes avant de rallier la capitale camerounaise. «Le match face au Zimbabwe sera crucial. Tout le monde parle de la Tunisie et du Sénégal, mais je pense qu'il faut se méfier de cet adversaire. On doit gagner ce match pour gagner en confiance et augmenter nos chances de qualification au second tour», ne cesse de clamer le Belge, qui a visionné la dernière sortie des Warriors en terre camerounaise avant le départ au Gabon. Leekens a raison de se méfier des Zimbabwéens que les Verts n'ont pu battre lors des trois dernières confrontations entre les deux sélections. Les Warriors avaient battu les Fennecs lors de la CAN 2004 en Tunisie, et les ont tenus en échec lors des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2006. Ils vont tenter de les surprendre une nouvelle fois cet après-midi, lors de ces chaudes retrouvailles en terre gabonaise. «Nous sommes prêts à affronter l'Algérie. Nous les avons vus à l'œuvre et visioné certaines vidéos de leurs matchs. Je les ai vus également en éliminatoire du Mondial», a indiqué le sélectionneur du Zimbabwe, Kallisto Pasuwa, avide de faire sensation et de décrocher l'un des deux tickets pour les quarts de finale. «Par le passé, le Zimbabwe se faisait toujours éliminer au premier tour de la CAN. Cette fois-ci, nous allons devoir donner le meilleur de nous-mêmes pour espérer passer le cap du premier tour. Certes, pour la presse, nous sommes l'outsider de cette CAN, mais la réalité du terrain est tout autre», a-t-il précisé. Les Verts sont avertis. Ils doivent prendre très au sérieux les Warriors pour renouer avec le succès en compétition officielle, après ces deux amères contre-performances face au Cameroun et le Nigeria dans les éliminatoires du Mondial 2018. Ils se sont, certes, rassurés par les deux victoires contre les voisins mauritaniens dans les deux seules rencontres de préparation pour cette CAN 2017, mais tout le monde attend une confirmation de leur part dans cette première sortie dans cette grande messe du football africain. Il est fort possible que Leekens reconduira cet après-midi, à un ou deux éléments près, le onze aligné dans le second match amical contre les Mourabitoune que ses poulains ont étrillés sur le score sans appel de 6 buts à 0. Bon vent les Verts !
