La grenade, darimba en sanscrit d'où rimon, rumân en arabe, romã en portugais est cultivée depuis au moins 5000 ans en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Elle poussait dans les jardins suspendus de Babylone et était représentée sur certains bas reliefs du temple de Karnak, en Egypte, sur des mosaïques byzantines à Qasr El Libia en Libye, un arbre de vie au-dessus de deux pintades et la grenade représentée sur des sculptures assyriennes. Les anciens Egyptiens préparaient avec elle un vin léger au goût de framboise. Les Grecs la considéraient comme le symbole de la fertilité ; elle était dédiée à la déesse des origines et de la beauté, Aphrodite, et à Héra, déesse du mariage, épouse de Zeus dont une remarquable statue de bronze tenant une grenade à la main est au Musée du Pirée. Ce fut aussi l'un des attributs de Dionysos. Le premier grenadier est censé avoir été planté par Aphrodite et Hadès, le dieu des Enfers . Pour avoir consommé un grain, Perséphone sera condamnée à rester la moitié de l'année avec Hadès aux Enfers et l'autre moitié avec sa mère Démeter. Hippocrate recommandait le jus de la grenade contre la fièvre et comme fortifiant contre la maladie. Les Romains la connaissaient grâce aux Carthaginois d'où son nom latin de pomme punique (Malum punicum) et le nom scientifique de Punica granatum attribué au grenadier cultivé par Linné. La Bible y fait plusieurs fois référence. Elle fut introduite en Andalousie dans le courant du VIIIe siècle par les Arabes. La ville de Grenade, fondée au Xe siècle, lui doit son noms granada en espagnol ainsi que la ville d'Elvira, qui sera rebaptisée Grenade par Zawi ibn Ziri, premier roi de la dynastie berbère-ziris (1012-1090). Le prophète Mahomet pensait que la grenade chassait l'envie et la haine.Très appréciée des voyageurs, marins et nomades, car protégée du dessèchement par sa peau épaisse et coriace, elle pouvait être transportée longtemps et sur de longues distances. On retrouve sa trace dans des documents anciens. La grenade, ce fruit rempli de petits grains rubis, appelés arilles, fournit 40% des AJR en vitamine C. C'est aussi une source importante d'acide folique et d'antioxydants (polyphénols). Les polyphénols de la grenade (punicalagines) sont des tanins hydrolysables. L'extrait de sa peau contient de puissants antioxydants poly phénoliques qui semblent inhiber le développement de l'athérosclérose, réduire le risque de maladie cardio-vasculaire et influer sur l'hypertension. La grenade permet également de réduire la pression sanguine systolique en inhibant l'enzyme de conversion du sérum d'angiotension (ACE). Des recherches suggèrent que la grenade pourrait également être efficace contre le cancer de la prostate et l'ostéoarthrite. Des graines roses de la grenade, on extrait une boisson, le sambu, utilisée dans des cures de régénération et de nettoyage interne qui, selon ses préparateurs, permettrait aussi d'aider à perdre le surpoids.
