Les Romains la consommaient déjà pour préparer leur estomac à leurs copieux repas. La laitue a pour nom scientifique Lactuca sativa, un nom générique qui regroupe une centaine de variétés de plantes potagères, ce qui permet d'en consommer toute l'année. La feuille de chêne, qui a un léger goût de noisettes. Il existe également la batavia, particulièrement ferme et la Lollo rossa, dont les feuilles sont très frisées et rouges. On trouve aussi la scarole, qui se conserve fort bien, la frisée et la mâche, une laitue typiquement de l'hiver et du printemps. La laitue est un trésor de bienfait. Elle apporte à l'organisme une grande variété de minéraux et d'oligo-éléments. La laitue contient une très grande quantité d'eau et peu de constituants énergétiques, comme c'est le cas de tous les légumes feuille. 100 g de laitue apportent 1,3 g de glucides à votre organisme. Le fructose et le glucose constituent 50% de ces glucides. Les lipides sont présents en très faible quantité, 0,4 g pour 100 g de laitue, mais constituent néanmoins un apport nutritionnel important. En effet, ils sont composés essentiellement d'acides gras poly-insaturés, en particulier des acides linoléiques, qu'on appelle aussi parfois oméga-3. Ces acides gras ont des effets bénéfiques sur la fluidité du sang et permettent de prévenir les maladies cardio-vasculaires. Le potassium représente un tiers de ces minéraux. Elle contient aussi du calcium, du phosphore et du magnésium. Ce légume est également une source non négligeable de vitamines. 100 g de laitue contiennent, en moyenne, 8 mg de vitamine C. Mais cette quantité peut augmenter pour les feuilles les plus foncées d'une salade récoltée depuis peu. La laitue représente, par ailleurs, un apport en vitamine B particulièrement important pour un légume frais. Elle contient également des quantités intéressantes de provitamine A et de vitamine E. Cet apport significatif de la laitue en vitamines en fait un aliment essentiel pour une nutrition préventive. Elle permet notamment, grâce aux vitamines, de limiter le vieillissement cellulaire et de diminuer les risques de maladies cardio-vasculaires. La laitue représente également un apport de fibres essentielles pour lutter contre les problèmes cardio-vasculaires et gastro-intestinaux. Notez que les feuilles de laitue ne représentent pas les mêmes apports énergétiques selon qu'elles soient sur l'extérieur ou plus proches du cœur de la laitue. Les feuilles foncées contiennent plus de provitamines A. II est donc préférable de consommer la totalité de la laitue, les feuilles externes comme celles du cœur Une portion de 100 g de laitue contient 13 calories, ce qui représente à peine 1% de l'apport calorique quotidien recommandé. Cette part de l'apport calorique quotidien recommandé passe à 5%, si on assaisonne la laitue avec de la vinaigrette.
