Un nouveau médicament contre la trypanosomiase africaine, ou maladie du sommeil, est dé-sormais mis en vente sur le marché, a annoncé mardi à Kampala, la capitale ougandaise, un groupe de recherche sur cette maladie. Selon un communiqué du groupe «Drugs for Neglected Diseases initiative» (DNDi), le «Nifurtimox-Eflornithine Combination Therapy» (NECT) est le premier médicament commercialisé depuis 25 ans contre cette maladie dont souffrent près de 60 millions de personnes en Afrique sub-saharienne. Pour le directeur de DNDi, Bernard Pécoul, le «Nifurtimox-Eflornithine Combination Therapy» est plus qu'un «nouveau traitement aux besoins des patients dans les zones rurales isolées» puisqu'il «permet également de réduire le coût de médicament, d'hospitalisation et de transport». Il réduit en particulier le nombre d'injections en intraveineuse de 56 à 14 et raccourcit la période d'hospitalisation de 14 à 10 jours, souligne le groupe de recherche. Fait d'injections et d'administration orale, le «Nifurtimox-Eflornithine Combination Therapy» simplifie grandement la prise en charge des patients, ajoute le DNDi. Le développement de ce traitement est le fruit de six ans de collaboration et de partenariat, coordonné par DNDi, impliquant notamment Médecin sans frontières (MSF), l'Institut tropical suisse Epicentre, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et les laboratoires Sanofi-aventis et Bayer Schering Pharma AG. La trypanosomiase est une maladie parasitaire provoquée par un trypanosome, qui est transmis par la piqûre de la mouche tsé-tsé et qui affecte l'être humain et les animaux. Elle est mortelle si elle n'est pas traitée. Elle affecte l'ensemble du système nerveux, causant des problèmes neuro-psychiatriques, des convulsions, d'importants troubles du sommeil qui mènent au coma puis à la mort.
