Les travaux publiés dans la revue Child Development expliquent qu'un lait infantile enrichi avec un acide gras essentiel qui se trouve dans le lait maternel améliore le fonctionnement du cerveau des bébés. Des chercheurs de la Retina Foundation of the Southwest et de l'université du Texas ont étudié les effets d'un lait infantile enrichi en ADH (l'acide docosahexaénoïque) par rapport à un lait standard sur des nourrissons, des bébés de six semaines et des bébés de quatre à six mois, sevrés à différents âges. A l'âge de neuf mois, les bébés devaient subir un certain nombre de tests, comme ramasser une crécelle. Les enfants nourris avec du lait enrichi en ADH ont davantage attrapé la crécelle que les autres, indiquent les chercheurs qui ont conclu que cet acide gras essentiel avait un effet développeur sur le cerveau des bébés. Cependant, les pédiatres continuent de recommander l'allaitement maternel, dans la mesure où un lait infantile enrichi en ADH n'est pas supérieur au lait maternel, qui contient de l'ADH et qui compte bien d'autres substances. De nombreuses recherches montrent ses bienfaits sur le fonctionnement cognitif des bébés nourris au lait maternel, grâce notamment à sa composition riche en ADH.
