Le laboratoire pharmaceutique Novartis a démenti les rumeurs selon lesquelles un de ses vaccins n'obtiendrait pas le feu vert des autorités sanitaires suisses. Une contamination par des bactéries serait en cause. Le vaccin Celtura est produit à partir de cultures de cellules issues de reins de chiens. Cette technique permet une production plus rapide que par la méthode habituelle de culture sur œufs de poules. Un quotidien suisse allemand a pourtant révélé la présence de bactéries dans les lots testés par Swissmedic, l'autorité sanitaire suisse chargée d'approuver les vaccins. Le vaccin Celtura doit normalement être étudié cette semaine par les autorités sanitaires en vue d'une éventuelle approbation. Swissmedic n'a pu «ni confirmer, ni infirmer» les informations sur la contamination. Du côté de Novartis, la réponse est plus catégorique : «Il n'y a pas de contamination pour le Celtura, le procédé de production est bien plus propre que la fabrication classique par œufs de poule». Novartis affirme avoir fait tous les tests nécessaires, 8000 personnes ont participé aux essais cliniques contre une centaine pour les vaccins contre la grippe saisonnière. «Les procédés de production sont les mêmes que pour la grippe saisonnière et les cultures cellulaires utilisées pour produire le Celtura sont utilisées depuis de nombreuses années», ajoute le porte-parole du laboratoire. Pour Novartis, le feu vert suisse constitue une première étape avant un feu vert européen. Un autre vaccin du groupe a déjà été approuvé et est commercialisé en Europe. Le vaccin avec adjuvant Focetria est produit selon la méthode classique de culture sur œufs de poule.
