L'Entente de Sétif méritait amplement de remporter la première manche de la finale de la Coupe de la CAF face à une équipe malienne combative à souhait. La stratégie tactique de Ali Mechiche s'est avérée payante face à un adversaire très technique qui monopolisa l'entre jeu tout au long de la partie . Mais le Stade Malien recèle aussi des attaquants de qualité à l'image de Coulibaly et de Bagayoko qui donnèrent du fil à retordre à la garde centrale sétifienne composée de Diss et de Laïfaoui. Dans un match pourtant très fair-play, le buteur Ziaya écopa d'une expulsion à la 84' suite à deux cartons jaunes gratuits et Lemmouchia, remplacé à la 81', fut l'auteur d'un comportement déplorable envers son entraîneur à qui il a adressé des mots déplacés. Un incident vite exploité par les journalistes en fin de match qui acculèrent Ali Mechiche et l'obligèrent à sortir de sa réserve en menaçant de punir sévèrement l'international. Pis encore, l'entraîneur sétifien fera à l'occasion un violent réquisitoire en direction de «ceux qui gravitent» autour de son équipe et n'épargna pas ses joueurs qu'il désigna de groupe «ingérable». «La force de l'entraîneur dépend de l'administration», a-t-il lancé, sans pour autant «divulguer le secret professionnel». Les journalistes locaux qui aiguisèrent à chaud la réaction de Ali Mechiche s'en sont pris aussi mais fort singulièrement à leurs homologues maliens venus en nombre en sollicitant l'entraîneur sétifien à s'exprimer en arabe. Ce qui provoqua le désarroi des 15 journalistes maliens présents, mais l'orateur, en bon diplomate, a su quand même organiser les débats. Pour revenir à la rencontre gérée tactiquement par l'Entente de Sétif, les locaux surent piéger leurs vis-à-vis grâce à des contres percutants, mais le Stade Malien s'est montré quand même très organisé en monopolisant le milieu du terrain et provoquant dangereusement la défense locale grâce aux attaques de Bagayoko et Coulibaly. Outre le Camerounais Ambane, qui tira son épingle du jeu en sollicitant à maintes reprises la défense malienne, c'est le meilleur buteur de la compétition, Ziaya, comme à l'accoutumée, qui fut l'homme du match grâce à deux réalisations, d'abord en provoquant un penalty qu'il transforma à la 13' puis en mystifiant le gardien Soumbey d'un tir tendu des 18 mètres, à la 79'.
