Au moins 41 personnes sont mortes et 71 blessées, vendredi, dans l'effondrement du minaret d'une vieille mosquée dans la médina de Meknès. La catastrophe a eu lieu au moment de la grande prière dans la mosquée de Bab Berdieyinne, aux environs de 12h45 locales (GMT). Le minaret et une partie du toit se sont effondrés sur les fidèles alors qu'ils accomplissaient la prière du vendredi, ont rapporté des habitants qui attribuent cet accident, le plus dramatique qu'ait connu le Maroc ces dernières années, aux pluies diluviennes qui se sont abattues sur la région de Meknès. Les mêmes explications ont été données à la télévision publique qui a indiqué, tard dans la soirée de vendredi, que le minaret se serait effondré suites aux fortes précipitations de ces derniers jours. Officiellement, les autorités se sont refusées à tout commentaire sur les circonstances du drame. Les autorités locales ont indiqué que les blessés légers ont été évacués vers les hôpitaux de Meknès alors que les cas graves étaient dirigés vers les centres hospitaliers de Fès, à 60 km au nord de Meknès. Quelques heures après la survenue du drame, les ministres de l'Intérieur et des Affaires islamiques se sont rendus sur les lieux où, selon la télévision, les opérations de déblaiement menées par les pompiers et les forces de l'ordre se sont poursuivies très tard dans la nuit. Selon un habitant, les secours ont été gênés au début par des mouvements de foule, du fait que la mosquée se situe dans un espace confiné et entouré de murs délimitant la vieille ville. Le nombre élevé de victimes s'explique, selon des habitants, par la présence d'un grand nombre de fidèles qui, parallèlement à la prière du vendredi, s'apprêtaient à observer la prière du mort pour rendre hommage à une personne décédée dont le corps se trouvait à l'intérieur de la mosquée. Le souverain marocain, Mohammed VI, a demandé au gouvernement de procéder dans les «meilleurs délais» à la reconstruction de la mosquée Berdieyinne, un monument historique ancien de plusieurs siècles, en veillant à la «préservation de son architecture originelle». Selon la délégation régionale des affaires religieuses du royaume, une grande partie de la mosquée était construite en pisé. Son minaret était considéré comme l'un des plus hauts de Meknès. La mosquée Berdieyinne est un lieu de culte construit au XVIIIe siècle. Elle a été édifiée sur proposition de Khnata Bent Bakkar, première femme ministre du Maroc, après la mort du sultan alaouite Moulay Ismaël. Plusieurs régions du Maroc sont soumises depuis plusieurs semaines à de très mauvaises conditions météorologiques. Plusieurs personnes ont péri dans des crues d'oueds, des routes ont été coupées et des inondations ont détruit des cultures dans le nord et le sud du pays.
