Des colons juifs ont incendié hier la mosquée d'un village de Cisjordanie, et ce, au moment où l'émissaire américain George Mitchell a entamé une nouvelle mission de «bons offices» dans la région. Pour les responsables palestiniens, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une action des colons juifs, déjà soupçonnés d'avoir vandalisé deux autres mosquées et un cimetière au cours des six derniers mois. L'incendie s'est déclaré avant la prière du fadjr, et il a fallu une demi-heure pour l'éteindre. La mosquée est complètement brûlée. Nabil Abou Rdainah, conseiller du président palestinien Mahmoud Abbas, a condamné «cet acte criminel perpétré par des colons». «Il s'agit d'une menace contre tous les efforts prodigués pour relancer le processus de paix», a-t-il ajouté. Le Hamas, qui contrôle la bande de Ghaza, a estimé que l'incendie de la mosquée constituait «le premier fruit de négociations qui n'ont aucun sens». Le ministre palestinien des Dotations religieuses, Mahmoud Al Habbach, a rejeté l'idée qu'il puisse s'agir d'un incendie accidentel. «Je dis aux Israéliens : Les colons sont un danger pour vous comme pour nous», a-t-il dit. Le ministre israélien de l'Industrie et du Commerce, Benyamin Ben Eliezer, a également accrédité l'hypothèse d'une attaque volontaire. «Je n'ai pas l'ombre d'un doute que leur objectif est de mettre le feu à la région, ce qui est lamentable», a-t-il dit à la radio. Les colons qui habitent dans la région de Naplouse sont pour beaucoup des militants religieux. Ils revendiquent un droit biblique sur les territoires occupés par Israël depuis la guerre des six jours en 1967. Plusieurs incidents similaires imputés à des colons ont eu lieu ces derniers temps, alors que des discussions de paix indirectes entre Palestiniens et Israéliens sont censées reprendre dans les jours qui viennent. Le mois dernier, une mosquée a été vandalisée à Haouara, un village également proche de Naplouse. Les Palestiniens accusent les colons d'avoir incendié à deux reprises une mosquée du village de Yassouf en décembre dernier, et leur imputent également des actes de profanation dans un cimetière du village d'Aouarta en janvier. Les autorités israéliennes ont enquêté sur trois incidents qui n'ont donné lieu à aucune inculpation. Environ 500 000 colons juifs habitent en Cisjordanie et dans les quartiers proches de Jérusalem annexés par Israël après la guerre de 1967. Le gouverneur de Naplouse, Djibrine Al Bakri, a dit avoir été averti par les autorités israéliennes d'un risque accru de violences de la part des colons en raison des projets de démolition de maisons construites dans une colonie de Cisjordanie installée sans l'autorisation du gouvernement.
