Le procès en appel de l'affaire de capture illicite de thon rouge a débuté hier en fin de matinée en présence de tous les prévenus et des témoins à charge et à décharge, comme l'avait souhaité le tribunal lors de l'audience en appel du 23 juin. Cet ajournement avait été décidé par l'instance judiciaire à la demande des avocats de certains des accusés et en raison, notamment, de l'absence à la barre des armateurs turcs impliqués dans cette affaire, a-t-il été invoqué. Dirigés d'une main de fer par Mme Aïcha Hannachi, désignée comme présidente de ce tribunal par la cour de Annaba pour sa maîtrise du droit maritime international, les débats auront été particulièrement éprouvants pour les prévenus, surtout pour le secrétaire général du ministère de la Pêche et des Ressources halieutiques, Fethi Boudamous. Ce dernier, qui a été appelé avant tout le monde à la barre, a été obligé de relater une à une les étapes qui ont caractérisé l'organisation de la saison de pêche du thon rouge 2009. Des explications souhaitées «par souci du détail, quitte à y passer des journées», comme l'a souligné la présidente. Ce même responsable sera également pris à partie par le représentant du ministère public, qui rappellera pour sa part que l'un des armateurs, Hachemi Hasni en l'occurrence, a affirmé qu'il a bénéficié de la complaisance de la tutelle. Rappelons que les neuf personnes impliquées, à savoir le secrétaire général du ministère de la Pêche et des Ressources halieutiques, le directeur de la pêche au niveau de ce même département avaient comparu en première instance en avril 2009 au tribunal d'instance de Annaba aux côtés de deux armateurs algériens et cinq de nationalité turque. Elles avaient été condamnées à trois ans de prison ferme chacune. Des peines assorties de fortes amendes pour tous les accusés pour contrebande, pêche non autorisée et trafic d'influence et évasion fiscale, suite à des plaintes conjointement émises par le ministère de tutelle, les administrations des douanes et des impôts. A rappeler également que le scandale avait éclaté après que les gardes-côtes dépendant de la façade maritime Est aient intercepté une cargaison de 210 tonnes de thon rouge à bord d'un thonier algérien et trois bateaux turcs au large du littoral annabi. Les auditions se sont poursuivies toute la journée d'hier et l'on s'attend à ce que les réquisitions du parquet soient formulées dans la soirée au rythme où le procès se déroulait. A suivre.
