La première journée des phases éliminatoires pour la CAN 2012 n'a pas été favorable aux pays nord-africains. Et les contreperformances réalisées par le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye, et le nul concédé à domicile par le champion d'Afrique en titre, en l'occurrence l'Egypte, viennent confirmer la mauvaise forme des pays nord-africains. Par contre, les grosses cylindrées, à l'instar du Cameroun, du Ghana, de la Côte d'Ivoire, du Sénégal, de l'Afrique du Sud, de l'Ouganda et du Cap-Vert ont assuré l'essentiel. Dans le groupe A, la surprise du jour est à mettre à l'actif du Cap-Vert qui a battu le Mali à Praia, tandis que le Liberia et le Zimbabwe se sont neutralisés (1-1) à Freetown. Ce qui laisse le Cap-Vert seul leader de ce groupe avec trois points, viennent en suite le Zimbabwe et le Liberia sur un point chacun avec le Mali au fond inutile. Dans le groupe B, le Nigeria n'a pas eu de difficultés face au Madagascar en l'emportant sur le score de 2 à 0. Tandis que la Guinée a atomisé l'Ethiopie à Addis Abeba par 4 buts à 1. Quant au groupe C, le Mozambique et la Libye n'ont pas pu se départager (0-0). Par contre, la Zambie a fait carton plein en écrasant les Comores 4-0. Dans le groupe de l'Algérie, soit le groupe D, il aura connu les contreperformances à domicile de l'Algérie et du Maroc, qui ont été accrochés par respectivement la Tanzanie et la République centrafricaine. Ce qui fait que les quatre nations composant ce groupe restent à chances égales. Au niveau du groupe E, le Sénégal n'a fait qu'une bouchée de la RD Congo (4-2) à Lubumbashi, sur un hat-trick de l'attaquant Mamadou Niang, tandis que Moussa Sow a marqué l'autre but. Pour sa part, le Cameroun, grâce notamment à un Samuel Eto'o des grands jours, a permis aux Lions indomptables de battre l'île Maurice par 3 buts à 1. Dans le groupe F, les Scorpions de Gambie sont venus à bout de la Namibie sur le score de 3 buts à 1. Dans le groupe G, Pitso Mosimane a commencé son mandat en tant qu'entraîneur sud-africain sur une note prometteuse, après avoir mené les Bafana Bafana à une victoire de 2-0 sur le Niger. Ailleurs au Caire, l'Egypte a vraiment peiné face au Sierra Leone qui l'a tenu en échec dans son antre du Cairo Stadium (1-1). Dans le groupe H, la Côte d'Ivoire n'a laissé aucune chance au Rwanda en s'imposant par 3 à 0, sur des réalisations signées Yaya Touré, Salomon Kalou et Emmanuel Eboué. Le Bénin a été tenu en échec (1-1) par le Burundi Dans le groupe I, les Black Stars étaient trop forts pour le Swaziland, qui n'a pas pu tenir le coup sur ses terres, ce qui lui a valu une cuisante défaite sur (0-3) à Mbabane. La seconde confrontation verra le Soudan battre le Congo par 2 buts à 0. Le groupe J verra l'Ouganda créer la sensation en s'imposant face à l'Angola sur le score de 3 à 0. Dennis Obua, Andrew et Geoffrey Mwesigwa Sserunkuma ont marqué pour les Grues. A Bissau, Cicéron Semedo a marqué le seul but qui a permis à la Guinée-Bissau de battre le Kenya. Enfin, dans le groupe K, la Tunisie n'a pas réussi à venir à bout du Malawi qui l'a tenue en échec à Radès (2-2). A Gaborone, le Botswana a maintenu son invincibilité grâce à une victoire de 2-1 sur le Togo. Joel Mogorosi donnera l'avantage aux Zèbres, avant que Floyd Ayite ne réplique et rétablit la parité pour les Togolais juste avant la pause. Mais Jérôme Ramatlthakwane marquera le but victorieux. Vu les résultats de cette première journée, la prochaine s'annonce d'ores et déjà décisive pour les nations qui ont raté l'entame de ses phases qualificatives, en particulier l'Egypte, la Tunisie, l'Algérie et le Maroc qui seront en appel dans leurs différents déplacements, où le moindre faux pas pourrait avoir de lourdes conséquences pour la suite du parcours.
