On a pris l'habitude, dès qu'il y a trêve du championnat, de parler de clubs en vacances. En fait, ne sont en congé que les joueurs, encore que ceux-ci, par esprit de professionnalisme, sont tenus de garder la forme en s'adonnant à des entraînements spécifiques. Mais cela concerne ceux qui sont sûrs de reprendre avec leurs clubs respectifs après la trêve. Les autres sont ceux qui vont devoir se mettre en quête d'un nouveau club étant donné qu'ils ont été libérés par leurs employeurs actuels. Et cette corporation de joueurs est bien fournie au vu des listes qui sont régulièrement livrées à la presse en ce domaine. En dehors de ces athlètes soucieux d'assurer leur avenir professionnel, il y a les administratifs des clubs qui eux vont être sur la brèche jusqu'au 31 janvier, jour de la clôture du mercato d'hiver. Autant dire que ce sera la période où les agents de joueurs vont être le plus sollicités, notamment ceux qui proposent des joueurs étrangers. Le recrutement de ces derniers est limité à deux par club à la condition que dans un match le club en question n'en aligne qu'un seul (le club pourra inscrire les deux sur la feuille de match mais n'en fera jouer qu'un seul et le second ne pourra entrer en jeu que pour remplacer le premier). Une contrainte que les clubs professionnels n'ont pas acceptée sans toutefois faire céder la FAF. Il semblerait qu'ils seraient prêts à tenter une nouvelle approche auprès de la fédération car ils ne veulent pas enrôler un joueur en surplus sans avoir la possibilité de le faire jouer. C'est obliger le club à payer pour rien le joueur en question. Il faut savoir que ce ou ces joueurs étrangers entreront dans la limitation de l'effectif de chaque club à 28 éléments au maximum. Ce sera le cas des nationaux qui ne seront recrutés que dans la limite de 5 par club qui devront faire attention à ne pas dépasser la borne des 28 éléments. Sont concernés par les changements de club les joueurs en fin de contrat ou ayant été libérés par leurs clubs respectifs. Ces derniers sont libres d'aller où bon leur semble puisque détenteurs d'une lettre de libération signée par leurs employeurs. Les autres joueurs peuvent également quitter leurs clubs à la condition que ceux qui veulent les acquérir se mettent en contact avec leurs dirigeants actuels en vue de négocier leur transfert. Ce dernier se fera d'une manière définitive ou sous forme de prêt auquel cas le prêt en question devra être d'une durée minimale de six mois. Sont concernés par le mercato hivernal le joueur amateur qui devient professionnel mais également le joueur professionnel qui prend le statut d'amateur. Ce dernier ne peut être enregistré qu'à partir du 30e jour qui suit son dernier match disputé en tant que professionnel. Il demeure que toute opération de ce genre n'est autorisée que pour le club en règle avec tous les joueurs avec lesquels il était en litige en matière de paiement. Selon un communiqué de la ligue nationale, il ne reste que 5 clubs de Ligue 2 dans ce cas. Ces clubs seront donc interdits de recrutement durant ce mercato. Pour le moment, ce marché semble fonctionner au ralenti même si çà et là il est fait mention de joueurs qui ont déjà changé de club. Il va falloir attendre les ultimes journées du mercato, aux environs du 28 janvier pour voir celui-ci s'animer avec comme point d'orgue le 31 janvier où là certainement le secrétariat général de la ligue nationale sera appelé à faire des heures supplémentaires.
