L'EN Olympique a franchi la première phase des éliminatoires des Jeux olympiques 2012 de Londres, en passant l'écueil des Malgaches puis des Zambiens. S'ils n'avaient fait qu'une bouchée des Malgaches (battus en aller et retour), les jeunots de Azeddine Aït Djoudi ont eu fort à faire face aux Zambiens qui leur ont donné du fil à retordre et des sueurs froides. Le match retour contre les Chipolopolo n'a nullement été une simple formalité, comme certains le pensaient après la belle et large victoire (3-0) des coéquipiers de Sid Ahmed Aouadj à Alger. Les Zambiens qui ont buté, à l'aller, sur l'excellent portier algérien Rafik Mazouzi, ont réussi à tromper la vigilance de ce dernier à deux reprises, chez eux, et ils ont failli renverser la vapeur en fin de rencontre où les Verts ont été réduits à dix après l'expulsion de leur capitaine Brahim Boudebouda. «Dans l'ensemble, on a bien géré ce match retour qui s'est joué dans des conditions très difficiles, face à un adversaire qui a jeté toutes ses forces dans la bataille. On a commis deux petites erreurs défensives que les Zambiens ont bien exploitées pour marquer deux buts. En dépit de leur infériorité numérique, nos joueurs ont tenu bon en fin de partie», dira Aït Djoudi, fier de la performance de ses troupes. «Je suis très content du comportement et du rendement de mes joueurs qui se sont battus jusqu'au bout. Je dédie cette qualification à tout le peuple algérien. On a fait un pas vers la qualification aux JO 2012 et le plus dur reste à faire. On a une grande marge de manœuvre d'ici le mois de décembre et on a de grandes ambitions», lance le jeune technicien kabyle, déterminé à offrir une seconde qualification aux JO à notre pays, après celle de 1980. Si le tournoi qualificatif au big rendez-vous de Londres se déroule chez nous, les chances des Verts seront encore plus grandes. La FAF va présenter sa candidature pour l'organisation de ce tournoi final, qui regroupera les huit meilleures sélections du continent, et la CAF devra trancher en septembre prochain. Ces huit équipes seront scindées en deux groupes. Les premiers de chaque groupe décrocheront directement leur billet pour Londres. Les deuxièmes vont disputer un match qui décidera du troisième représentant africain aux Jeux olympiques. Le perdant va jouer en avril prochain un match barrage face au quatrième de la zone Asie.
