Les ministre des affaires étrangères des pays du Sahel se réuniront au début du mois de décembre à Nouakchott pour discuter de la lutte contre le terrorisme dans cette région où est actif Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), a annoncé dimanche à Alger un ministre algérien. Cette réunion regroupera "les quatre pays du champs (Algérie, Mali, Mauritanie, Niger)", a déclaré le ministre algérien délégué aux Affaires africaines et maghrébines Abdelkader Messahel lors d'une conférence de presse conjointe avec le chef de la diplomatie mauritanienne Hamady Ould Hamady. "Cette réunion sera élargie à trois pays: le Tchad, le Nigeria et le Burkina Fasso", a-t-il précisé. "Il est établi maintenant qu'il y a des connexions entre les groupes terroristes opérant dans le Sahel et (le mouvement nigérian) Boko Haram. Il s'agit d'une coordination entre les pays du sahel et ceux du voisinage immédiat", a-t-il ajouté. La réunion de Nouakchott est destinée à préparer une deuxième conférence internationale, après celle tenue à Alger en septembre, sur la sécurité dans le Sahel prévue en janvier 2012, a précisé M. Messahel. Alger avait abrité les 7 et 8 septembre une conférence sur la sécurité et le développement au Sahel qui avait permis de dégager un ensemble de principes d'un partenariat de développement et de sécurité entre pays sahéliens et partenaires occidentaux. Le ministre mauritanien, en visite en Algérie dans le cadre d'une réunion algéro-mauritanienne, a par ailleurs démenti tout contact entre Aqmi et Nouakchott. "Je ne suis pas au courant de ces contacts, nous ne connaissons pas Al-Qaïda mais des bandes terroristes qui attaquent de temps à autre notre territoire. Notre réponse est de (le) sécuriser. Nous n'avons aucune intention de négocier avec des terroristes", a-t-il dit. Mokhtar Belmokhtar, l'un des chefs d'Aqmi, avait déclaré le 9 novembre dans un entretien à une agence mauritanienne privée d'information en ligne que "le régime (mauritanien) avait suggéré à nos frères (des jihadistes) libérés (après une amnistie du président mauritanien) de nous envoyer une mission de religieux pour discuter avec nous des principes et objectifs de notre combat.
