Le chanteur et pilier de la chanson bédouine (sahraouie) est décédé à l'âge de 91 ans dans la nuit de samedi à dimanche à Alger. De son vrai nom Ahmed Abbas Benaïssa, Khelifi Ahmed, figure de proue de la chanson sahraouie durant des dizaines d'années, fut obligé de se retirer de la scène artistique au début des années 1980 aux côtés de grands chanteurs et chanteuses tels que Rabah Driassa et Seloua à cause d'une certaine censure sur la bonne qualité. En effet, depuis le début des années 1980, Khelifi Ahmed n'a été revu que rarement à la télévision ou sur scène alors que dans les années 1970, il était l'un des chefs de file des délégations culturelles qui représentaient l'Algérie lors des traditionnelles semaines culturelles organisées à l'étranger, notamment dans les pays arabes et en Europe. Né en 1921 à Sidi Khaled, dans la région de Biskra, Khelifi Ahmed est connu pour sa voix forte, ses capacités vocales et ses préludes. Tout le monde se souvient de ses concerts donnés dans les plus grandes salles telles que l'Atlas, Ibn Khaldoun ou à l'opéra d' Alger, où le public était fort nombreux à l'applaudir et à l'accompagner dans les refrains de ses grands succès comme Bent Essahra Mahlaha, Kellemni Wen Kelmek Fettilifoun ou Hizya. Il faut dire que cette dernière chanson écrite par Benguitoun a été interprétée par les plus grands chanteurs de bédoui, notamment Meggari Slimane, Khoudhir Mansour, Rabah Driassa et Abdelhamid Ababsa. Le petit Ahmed, qui prenait des cours de Coran à la médersa, fut pris en charge tout comme ses sept frères et sœurs par leur oncle El Hadj Benkhlifa, connu dans la région comme un grand meddah (chanteur). C'est cheikh Benkhlifa qui fut le premier à enregistrer en Tunisie, chez Anouar et Bachir Ersaissi, la chanson Hizya. Ahmed, qui vécut son enfance sous l'influence de la voix de son oncle, finit par suivre cette voie qui fera de lui l'un des plus grands piliers de la chanson sahraouie. Le ministère de la Culture a organisé récemment un hommage à ce grand chanteur dont l'histoire retiendra le nom.
