Les cultures du Niger et du Mali sont menacées par les essaims de criquets pèlerins qui se dirigent vers le sud, en provenance de l'Algérie et de la Libye, a mis en garde mardi la FAO. "Des groupes d'acridiens ont été détectés récemment dans le nord du Niger, issus d'infestations plus au nord", a indiqué la FAO, ajoutant que "les efforts de lutte antiacridienne dans la région sont entravés par l'insécurité continue dans cette région. "L'insécurité politique et les conflits au Mali pourraient également compromettre les opérations de suivi et de lutte si les criquets atteignent le pays", a averti la même source. Les infestations acridiennes ont été signalées pour la première fois en janvier 2012 dans le sud-ouest de la Libye, près de Ghat, et dans le sud-est de l'Algérie, a rappelé la FAO, qui avait lancé fin mars, "une alerte sur les risques d'essaims au Niger et au Mali d'ici le mois de juin". Selon l'Organisation, "les pluies continues et la croissance de la végétation ont favorisé la formation d'essaims à la mi-mai". "L'Algérie et la Libye ont travaillé avec acharnement pour traiter les zones infestées qui couvraient respectivement 40.000 hectares et 21.000 hectares fin mai", a souligné la FAO. "Le nombre de criquets et la distance qu'ils parcourront dépendra de deux facteurs principaux: l'efficacité des efforts de lutte en cours en Algérie et en Libye et les précipitations imminentes au Sahel", explique Keith Cressman, chargé de l'information acridienne à la FAO.
