Pour la 16e journée de suite, l'offensive israélienne dans la bande de Ghaza s'est poursuivie hier avec son lot de nouveaux martyrs tombés sous les obus et les balles sionistes. Avec, cependant une nouvelle donne, l'armée israélienne est entrée dans la troisième phase, l'ultime, de cette opération et la plus appréhendée, celle des villes. Car jusque-là, les soldats se sont contentés d'opérer aux périphéries des zones urbaines qu'ils arrosent de leurs bombes et obus tout en procédant à des incursions furtives. L'entrée des unités d'infanterie et de blindés israéliens dans les quartiers et les faubourgs de Ghaza ont provoqué le phénomène de l'exode des populations, compliquant ainsi davantage la situation humanitaire dans la bande. Des familles entières ont, dès l'aube, quitté leurs demeures, sans avoir la possibilité de prendre avec eux le moindre effet personnel ou autre provision, pas même le lait pour les bébés, tant la peur de tomber sous les tirs des soldats israéliens hantait les esprits. Les combattants palestiniens ont fait preuve d'une farouche résistance, livrant d'héroïques combats, notamment dans les quartiers de Tal Al Hawa et Cheikh Ajline où, pour la première fois, des chars se sont positionnés. Dix combattants sont tombés au champ d'honneur. Des soldats ont pris position sur les toitures de maisons dont certaines ont été réduites en ruines par les chars dans leur avancée dans les cités. Il faut dire que ces incursions en zones urbaines étaient attendues à plus forte raison que, la veille, l'aviation israélienne avait largué des milliers de tracts avertissant la population d'une prochaine intensification des opérations, visant selon elle, les tunnels, les dépôts d'armes et les activistes dans toute la bande de Ghaza. Six civils ont par ailleurs été tués dans un bombardement israélien d'une maison du nord de la bande de Ghaza, selon des sources médicales. Des témoins ont déclaré qu'une maison de Beit Lahya avait été touchée par un tir israélien qui a tué deux femmes et quatre enfants, selon des sources médicales. Et tout porte à croire que cette troisième phase viserait à resserrer l'étau, notamment sur la ville de Ghaza et les autres villes de la bande où la résistance se ferait beaucoup plus sentir par l'ennemi. Sur un autre plan, de nouveaux charniers ont été découverts hier dans les deux quartiers suscités. Douze corps ont été récupérés par les services des urgences de sous les décombres de maisons détruites par la soldatesque israélienne. D'après ces services, dix de ces corps seraient ceux de membres de la branche armée du Hamas et du Djihad islamique. Trois roquettes ont été tirées sur Israël par des Palestiniens durant la nuit et tôt la matinée d'hier, provoquant des dommages matériels à Beersheva, la métropole du sud, sans faire de victimes, selon l'armée. Suite à la baisse relative des tirs de roquettes de ces derniers jours, les écoles ont partiellement rouvert dans le sud d'Israël. Avec les 26 personnes tombées en martyrs hier, le bilan macabre de l'offensive est remonté à 883, dont 275 enfants, en plus de 4000 blessés.
