L'entraîneur Hocine Zekri a quitté la barre technique de la sélection algérienne de football des moins de 20 ans, "pour des raisons personnelles", à quelques semaines du coup d'envoi du championnat d'Afrique de la catégorie prévue dans l'ouest algérien (Oran et Ain Témouchent) en mars prochain, a-t-on appris dimanche auprès de l'intéressé. "J'ai mis fin à ma collaboration avec la sélection nationale des moins de 20 ans pour des raisons personnelles. Soyez sûr que mon retrait n'a rien à voir avec un quelconque différend avec les autres membres du staff technique, à leur tête, l'entraîneur en chef Jean Marc Nobilo", a déclaré à l'APS l'ancien coach de l'AS Khroub et de plusieurs autres formations de l'Est algérien. Zekri a fait savoir, en outre, que sa décision a été prise après le tournoi de l'Union nord africaine de football tenu à Alger et Blida en décembre dernier, d'où son absence lors du précédent stage des jeunots des Verts à Ain Témouchent et Alger. "J'aurais aimé aller au bout de ma mission avec cette jeune équipe, mais certains paramètres m'ont poussé à rendre le tablier", a-t-il ajouté sans pour autant s'y attarder, bien qu'il ait fait allusion, au passage, à un différend avec la fédération algérienne de football. Zekri, qui occupait le poste de premier assistant de Nobilo, a tenu à préciser que ses rapports avec l'entraîneur en chef de la sélection "étaient au beau fixe". "On travaillait dans la concertation totale, et de ce côté là, je n'ai vraiment rien à me plaindre. Nobilo est quelqu'un de très honnête, je lui souhaite pleine réussite dans sa mission", a-t-il poursuivi. Interrogé sur les chances algériennes dans la CAN qui débutera le 16 mars et se poursuivra jusqu'au 30 du même mois, Zekri a reconnu la difficulté de la tâche des ses désormais ex-protégés. "Il faut reconnaître que la formation est le maillon faible du football algérien. Ce sera donc très difficile pour nos jeunes qui n'ont pas bénéficié d'une formation adéquate, au niveau de leurs clubs, à même de leur permettre de se mesurer à des sélections mieux nantis dans ce registre", a-t-il commenté. Zekri a néanmoins assuré que les jeunes algériens "sont bien préparés sur le plan physique", estimant que face à l'Egypte "leurs chances sont intactes". Outre l'Algérie et l'Egypte, le groupe A, domicilié à Ain Temouchent, est composé également du Ghana et du Bénin, deux adversaires que Zekri dit "ne pas connaître beaucoup de choses". Il a aussi indiqué qu'il misait sur l'apport des quelques joueurs évoluant en Europe capables, à ses yeux, d'apporter le plus escompté à l'équipe nationale pour réaliser l'objectif assigné, à savoir la qualification aux demi-finales, synonyme d'un ticket pour le Mondial prévu en Turquie en juin prochain.
