La sœur de François, Maria Elena Bergoglio, a éclaté en sanglots en apprenant l'élection de son frère au Saint-Siège avant de penser : "pauvre homme", imaginant la tâche qui l'attend à Rome. "Quel choc, quelle émotion. Ecouter cette foule crier: +Vive le pape+:... Pauvre homme", a déclaré Maria Elena Bergoglio à des journalistes devant son domicile à Ituzaingo, une banlieue résidentielle de Buenos Aires. "Quand j'ai entendu la nouvelle, j'ai pleuré. J'étais incapable de prononcer un mot. J'ai seulement envie de le serrer dans mes bras", a-t-elle dit. Maria Elena Bergoglio, 65 ans, a par ailleurs raconté que la différence d'âge avec son frère -11 ans- a fait qu'ils n'étaient pas des compagnons de jeu, mais qu'il avait toujours été là pour elle. "Je n'ai jamais pensé qu'il deviendrait pape, a-t-elle confié. Mon frère assumait ses fonctions, avec chaque fois davantage de responsabilités, mais je ne l'imaginais pas". Interrogée sur le type de pape que sera François, la sexagénaire s'est montrée gênée par la question. "Je sais quel est son vœu : travailler pour les pauvres, pour les plus marginaux (...) J'espère qu'il en aura la force". Jorge et Maria Elena Bergoglio sont les seuls survivants de la fratrie de cinq enfants -trois garçons et deux filles- car Alberto, Oscar et Marta Regina sont décédés.
