Une importante délégation était aux côtés du Président Bouteflika pour accueillir son homologue français. Le président français Jacques Chirac, accompagné de son épouse Bernadette et d'une importante délégation composée d'hommes d'affaires, d'artistes, de ministres et de parlementaires, est arrivé, hier, à Alger pour une visite d'Etat de trois jours. Il a été reçu à son arrivée à l'aéroport Houari-Boumediene par le Président de la République algérienne, M.Abdelaziz Bouteflika, ainsi que par les présidents des deux Chambres du Parlement, MM.Abdelkader Bensalah et Karim Younès, Ali Benflis, Chef du gouvernement, et le général Mohamed Lamari, chef d'état-major des armées. Après avoir assisté à un défilé, pour le moins exceptionnel effectué par les détachements des armées de terre, de l'air et de la marine, les deux présidents, à bord d'une voiture décapotable, ont pris la direction du centre d'Alger dont le parcours était pavoisé aux couleurs des deux pays et des portraits des deux présidents. Le cortège était précédé d'une escorte de cavaliers de la Garde républicaine. Les deux chefs d'Etat se sont adonnés à un bain de foule dans les artères de la capitale où se sont entassés des milliers d'Algériens. Bab El-Oued a été une des étapes de la visite de M.Chirac qui a été suivie d'un entretien en tête à tête avec son homologue M.Bouteflika au siège de la présidence. Une déclaration d'amitié exprimant, selon Paris, «la volonté des deux pays d'établir un partenariat politique, économique et culturel renforcé, a été signée». Le président de l'association SOS-Racisme, M.Malek Boutih, le danseur étoile Kader Belarbi, Cheb Mami et la comédienne Nicole Garcia, née en Algérie, sont, entre autres, les invités du président Chirac. «Ce sont de grandes retrouvailles. Nous sommes inséparables. L'Algérie et la France ont été inséparables même dans les moments difficiles. J'espère que nous resterons inséparables pour tout ce qui sera positif», a affirmé à la presse le chanteur algérien Cheb Mami. Pour sa part, Nicole Garcia a souligné que «c'est très passionnel entre l'Algérie et la France. Il y a eu beaucoup de blessures, mais c'est fini. C'est l'harmonie maintenant. Pour ce qui est de ma génération, il y a une proximité très grande entre nos deux pays. Mais je ne sais pas ce qu'il en sera des générations à venir», a-t-elle ajouté.
