Le début de la réalisation devra avoir lieu en juillet 2003. Trois groupements d'entreprises restent en lice pour la réalisation du projet ferroviaire Mécheria-Béchar (360 km). C'est ce qui a été révélé, lors de la cérémonie d'ouverture des plis qui a eu lieu, hier, au siège de la direction générale de la Société nationale des transports ferroviaires (Sntf), concernant cette fois les offres financières. Les soumissionnaires, qui ont passé le cap des offres techniques, sont le groupe Istaldi-Ircon (Italie-Inde) qui a présenté une offre commune. Ce dernier propose de réaliser le projet en quatre ans, avec une enveloppe financière globale avoisinant les 43 milliards de dinars dont 282 millions en euros, ARC est le deuxième groupe, piloté par Infrafer. Il compte huit entreprises à majorité nationale et, une autrichienne (Siemens) et une turque. Il a proposé 41 milliards de dinars, dont 83 millions en euros. La troisième offre a été faite par le groupement GFA qui compte six entreprises dont une égyptienne (Orascom construction) et une française. L'offre porte sur un montant de 38 milliards de dinars dont 139 millions en euros pour un délai de 40 mois. Le projet s'inscrit dans le cadre du plan de soutien à la relance économique et porte sur la mise aux normes internationales du tronçon Mécheria-Béchar (1,435 m de largeur) la voie existante étant étroite (1,05), et son raccordement au réseau national, après la réalisation, dans une deuxième phase, du tronçon Redjm Demouche-Mécheria (140 km). L'on précise que l'appel d'offres a été lancé en décembre 2002. Le délai inscrit est de cinq ans. Selon le cahier des charges, le début de la réalisation devra avoir lieu en juillet 2003. Le projet est composé de plusieurs chantiers notamment cinq gares principales, trois haltes, vingt ouvrages d'arts et des installations de maintenance ferroviaire. Selon le responsable du ministère des Transports «le choix sera arrêté sur l'offre financière la plus avantageuse». Le projet mettra fin à plusieurs problèmes liés aux inondations, à l'ensablement et aux déraillements très fréquents (40 par an).
