Vers la fin du mois d´août, la communauté astronomique mondiale va commémorer le quatrième siècle de l´invention par Galiléo Galilei (Galilée, né à Pise en Italie en 1564 et mort à Florence en 1642) des lunettes astronomiques. Invention qui va révolutionner la connaissance du ciel et faire découvrir les planètes géantes telles Saturne et Neptune. Les longues-vues constituées de deux lentilles - objectif et oculaire - ont, selon toute probabilité, été inventées avant 1604; elles se répandent en Europe vers 1608. Galilée va en construire plusieurs à partir de 1609 et utiliser ces premières lunettes astronomiques pour observer le ciel: d´abord la Lune, puis les étoiles, enfin les planètes. Il s´ensuit une moisson de découvertes qu´il communique d´abord à ses amis puis expose dans le Sidereus nuncius (Le Messager céleste), publié à Venise au début de mars 1610: montagnes et cratères de la Lune, étoiles faibles formant la Voie lactée, satellites de Jupiter, phases de Vénus.
