Les prix des transports maritimes de matières sèches étaient stables la semaine dernière après six semaines de hausse consécutives, dans un marché qui reste toutefois soutenu par la forte demande chinoise de minerais. L'indice composite Baltic Dry Index (BDI), moyenne des prix pratiqués sur 24 routes de transport en vrac de matières sèches (minerais, charbon, métaux, céréales), a fini vendredi à 1.814 points contre 1.838 points sept jours auparavant. Mais les cours pourraient rebondir dans un marché des frets dynamisé par la robuste demande de la Chine, premier pays importateur de métaux industriels et de minerai de fer. « Sur les huit premiers mois de l'année 2011, la Chine a importé 447 millions de tonnes de minerai de fer au total, soit un bond de 10,6% en un an, et cette activité accrue se reflète dans l'envolée récente du BDI », précisent des analystes. Le Baltic Capesize Index (BCI), qui compile les prix des « capesize » (ces navires forcés à cause de leurs grandes dimensions de naviguer au large des caps Horn et de Bonne-Espérance au lieu d'emprunter les canaux de Panama et de Suez), a terminé à 3.008 points contre 3.185 points le vendredi précédent. Par ailleurs, le Baltic Panamax Index (BPI), qui comporte sept routes (la plupart pour les céréales) empruntées par les navires adaptés aux dimensions du canal de Panama, a mieux résisté, finissant à 1.746 points, contre 1.685 points une semaine auparavant. Quant aux prix des transports pétroliers, ils ont évolué en rangs dispersés, hésitant entre une offre de tonnage surabondante, la morosité des perspectives de demande pétrolière mondiale, et le recul des prix du baril de brut rendant le carburant moins cher, et donc le recours au fret plus attractif. L'indice Baltic Dirty Tanker Index (BDTI), moyenne des taux pratiqués sur onze routes de transport de pétrole brut, a terminé vendredi à 681 points contre 672 points sept jours auparavant. Pour l'indice Baltic Clean Tanker Index (BCTI), moyenne des prix pratiqués sur cinq routes de produits pétroliers raffinés (essence, gaz liquéfié, fioul de chauffage, etc.), il a fini à 646 points, son plus bas niveau depuis février, contre 659 points la semaine précédente.
