Et ça repart pour les Sétifiens! Coupe de la CAF oblige, l'ES Sétif entrera en lice face au club tanzanien du FC Simba. Le match aller étant prévu dimanche prochain à Dar Es Salam, le club sétifien, l'actuel leader du Championnat professionnel de Ligue 1, devra logiquement arriver ce matin dans la capitale tanzanienne, via Le Caire, après avoir décollé de l'aéroport international d'Alger Houari-Boumediene, hier en début d'après-midi. Un nouveau périple africain pour l'Aigle Noir sétifien qui tentera de revenir de Dar Es Salam avec un résultat probant, susceptible de lui ouvrir le chemin pour le prochain tour de ladite compétition continentale, remportée antrieurement, pour rappel par le club marocain du MAS de Fès. Les Ententistes, qui ont actuellement le vent en poupe en championnat, après avoir réussi à larguer à cinq longueurs leurs deux plus dangereux poursuivants au classement, en l'occurrence le duo ASO Chlef-USM Alger, se sentent désormais d'attaque et pleins de confiance, au moment de renouer en déplacement avec la Coupe de la CAF. L'équipe drivée par le Suisse, est aussi toujours en course en Coupe d'Algérie et, le dernier tirage au sort des quarts de finale prévu le 30 de ce mois, leur a été largement favorable, puisque l'ESS jouera à domicile devant le dernier Cendrillon encore qualifié en compétition populaire, en l'occurrence le CRB Aïn Ouessara. Concernant la rencontre aller prévue à Dar Es Salam face au Simba FC, le coach Alain Geiger, disposera pour la circonstance de 17 éléments, parmi lesquels 8 d'entre eux, s'apprêtent à découvrir pour la première fois les sensations que procure une compétition africaine. Les Ferrahi, Nadji, Touili et autres Djahnit et Gourmi, pour ne citer que ceux-là, feront donc partie de la délégation sétifienne, aux côtés des Benhamou, l'actuel keeper, ainsi que les expérimentés défenseurs Diss et le néo international arrière droit Hachoud. Toutefois, à l'occasion de cette première manche, l'entraîneur Geiger devra se passer des précieux services de quatre éléments-clés, et non des moindres, à leur tête l'actuel maestro incontesté de l'Entente, en l'occurrence Djabou, pour cause de suspension. L'ES Sétif sera aussi de nouveau amoindrie en attaque par l'absence de l'autre néo avant- centre des Verts, à savoir Mohamed Amine Aoudia, actuellement blessé. Manqueront aussi à l'appel, le jeune excellent portier Benkhodja, pour des raisons de santé, ainsi que le percutant milieu de terrain Karaoui, pour des motifs administratifs qui ne lui auraient pas permis de récupérer à temps son passeport. Cependant, malgré un effectif réduit, notre actuel représentant en Coupe de la CAF pense être en mesure de négocier convenablement sa première sortie à Dar Es Salam, dans un stade réputé pour son excellente pelouse que les Verts ont d'ailleurs foulée l'année dernière lors des éliminatoires de la CAN 2012, sous la direction du sélectionneur de l'EN, Vahid Halilhodzic. Logiquement, les Ententistes vont jouer dans une enceinte olympique dont les capacités d'accueil avoisinent les 60.000 places. Les joueurs sétifiens séjourneront en principe dans un pays où les conditions climatiques sont largement supportables pour les organismes, puisque la température tourne actuellement autour des 27°. Il reste au staff technique de l'Entente d'avoir davantage d'informations sur le club tanzanien, en l'occurrence le Simba FC, aujourd'hui en tête du championnat tanzanien, et qui compte aussi à peu près le même nombre de matchs joués par l'ES Sétif.
