La Cour pénale internationale (CPI) a condamné hier à 14 ans de prison l'ancien chef de milice congolais Thomas Lubanga, pour l'enrôlement d'enfants soldats, prononçant ainsi sa première condamnation depuis son entrée en fonction à La Haye en 2003. «M.Lubanga est condamné à une peine totale de quatorze ans d'emprisonnement», a déclaré le juge Adrian Fulford, lors d'une audience publique à La Haye, en précisant que le temps passé en détention provisoire depuis 2006 serait déduit de la peine. Thomas Lubanga, 51 ans, dont la milice est soupçonnée du massacre de centaines de civils sur des bases ethniques - était jugé pour avoir utilisé des enfants soldats lors de la guerre civile en Ituri en 2002-2003 dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC). Il avait été reconnu coupable le 14 mars de crimes de guerre. Une peine de trente ans de prison avait été requise le 13 juin par le bureau du procureur à l'encontre de l'accusé qui, en costume gris et chemise bleu clair, semblait tendu mardi mais est resté impassible au prononcé de la peine. Les juges ont accordé à l'ex-chef de milice une circonstance atténuante. Ils ont reconnu sa «coopération constante avec la Cour tout au long de la procédure alors que le comportement de l'accusation le soumettait à une pression constante et injustifiée». La CPI, entrée en fonction en 2003, est le premier tribunal pénal international permanent chargé de poursuivre les auteurs présumés de génocides, crimes contre l'humanité et crimes de guerre. Ecroué à La Haye depuis 2006, Thomas Lubanga, fondateur de l'Union des patriotes congolais (UPC) et ex-commandant des Forces patriotiques pour la libération du Congo (FPLC), la branche militaire de l'UPC, avait plaidé non coupable lors de son procès qui s'était ouvert le 26 janvier 2009 et s'était achevé le 26 août 2011. Il avait assuré, lors de l'audience du 13 juin, avoir reçu le jugement de culpabilité «comme un boulet dans la figure»: «Je suis présenté comme un seigneur de la guerre (...) mais jamais je n'ai accepté ou toléré que de tels enrôlements (d'enfants soldats, ndlr) aient lieu». La Cour devra désigner l'endroit où Thomas Lubanga purgera sa peine. Elle choisira l'un des six pays qui ont déclaré être prêts à accueillir des condamnés de la CPI: le Mali, la Serbie, la Grande-Bretagne, la Belgique, l'Autriche et la Finlande. La CPI doit encore décider le montant des indemnisations allouées aux 123 victimes autorisées à participer à la procédure. La Cour est le premier tribunal international à reconnaître aux victimes un rôle dans les procédures et à avoir créé un Fonds à leur profit.
