L'équipe nationale espoirs dispute cet après-midi un match des plus importants pour son avenir dans les qualifications pour la phase finale des Jeux olympiques de 2004. Il s'agira pour elle d'affronter son homologue d'Afrique du Sud sur son propre terrain, le match se jouant à partir de 15h30 à Ruthenberg, station balnéaire distante d'une centaine de kilomètres de Johannesburg. Les Algériens qui sont à pied d'oeuvre depuis mardi soir ont fait part de leur volonté de rentrer sans complexe face à un adversaire qui partira favori et qui doit impérativement gagner pour effacer la défaite enregistrée lors de la première journée au Ghana. Les Sud-Africains seront d'autant plus motivés que leurs adversaires du jour comptent, eux, un succès enregistré face à la Zambie. Ils savent, ainsi, qu'un nouvel échec les maintiendrait à distance des Algériens et les éloignerait de la route qui mène à Athènes. L'EN espoirs est loin d'avoir bénéficié d'une bonne préparation pour ce rendez-vous. Les joueurs n'ont pratiquement pas été regroupés depuis leur victoire sur les Zambiens. En outre, celui qui a précédé le match d'aujourd'hui n'a été ponctué que d'une rencontre d'entraînement face à l'USM Blida en remplacement d'une confrontation qu'ils devaient avoir contre l'équipe nationale du Bénin. En outre, sur le plan de l'effectif, le staff technique a dû se passer des services de Bouzid et de Bouguerra, deux émigrés que leurs clubs respectif n'ont pas voulu libérer puisque la date du match ne correspond pas à une date FIFA. Ce fut, également, le cas de Salim Arrache, le jeune prodige du RCStrasbourg que les Alsaciens refusent de laisser partir et que l'entraîneur Rachid Aït Mohamed n'a même pas voulu convoquer. La mission des Algériens consistera à faire tout leur possible pour accrocher le meilleur résultat. Il ne fait, en effet, aucun doute que tout autre résultat que la défaite est de nature à leur requinquer le moral, ce qui leur permettra d'entrevoir avec sérénité le rendez-vous du 2 janvier à Blida face au Ghana. Les camarades de Benayada qui restent sur une bonne participation aux derniers Jeux africains d'Abuja, des jeux dans lesquels ont participé les Sud-Africains, ne partent battus d'avance. Certes, ils auront face à eux des adversaires redoutables, surtout lorsqu'ils évoluent devant leur public, mais avec de l'audace, ils pourraient être en mesure d'obtenir ce qu'ils sont allés chercher en se déplaçant dans ce lointain pays.
