Elle a tout pour séduire Présenté à la presse pour la première fois à Nice, ce break au caractère bien trempé a séduit son conducteur d'un jour. Déjà, à sa naissance, elle a ravi les coeurs. Aujourd'hui, on comprend pourquoi la saga Audi 3 conti-nue. Mise sur le marché en 1996, la première génération de l'Audi A3 a été vendue en version trois portes. Le succès étant au rendez-vous, le constructeur étoffa son offre et bientôt un modèle enrichi de deux nouveaux ouvrants fut proposé à des clients tombés sous le charme et tout acquis à la traditionnelle «qualité allemande». Et comme pour perpétuer la vocation sportive de la marque, voilà que la version Sportback voit le jour. Ce break, présenté la semaine dernière en Côte d'Azur, a fait très bonne impression auprès des journalistes spécialisés dans l'automobile, venus des quatre coins de la planète pour couvrir l'événement. Reprenant une grande partie des éléments stylistiques de la marque, il conforte, on ne peut mieux, la pertinence et l'ingéniosité dont ont fait preuve jusque-là les ingénieurs de la marque aux Anneaux. Plus long de 7,3 cm que la berline, il présente une silhouette plus musclée et mieux équilibrée. Avec des flancs larges et bien sculptés, des tôles bombées et des montants arrière très inclinés, il respire la puissance, authentique trait de caractère de l'industrie automobile allemande. Une nouvelle calandre, qui va se généraliser sur toutes les gammes, garnit l'avant de la voiture. Avec elle, c'est toute l'image de marque du constructeur qui se trouve modifiée (métamorphosée). Sa partie arrière avec des feux bien dessinés et deux sorties d'échappement juxtaposées accentuent un peu plus le caractère sportif du véhicule. Une grande qualité de finition L'intérieur, lui, ne cède en rien à l'impression qu'on a du véhicule vu de l'extérieur. Bien au contraire. Après nous être engouffrés à bord, la qualité de finition est frappante. Le coloris à deux tons du Salon, ainsi que l'illumination de l'habitacle par de nombreuses lampes Led vous plongent dans une sensation de grand confort. L'intérieur, très spacieux, conjugué au concours du volant sport, réglable dans plusieurs sens, offre une excellente position de conduite. Et ce qui complète votre plaisir, l'accès facile à toutes les commandes toutes à portée de doigts, diminue de beaucoup le risque de mauvaises manoeuvres. Les passagers arrière, eux, ont bénéficié dans cette version d'un peu plus d'espace grâce à l'allongement de la coque, dont tire aussi profit la malle qui passe à une capacité de chargement de 380 litres. Une bonne note donc à cet habitacle dont nous appréhendions la capacité à nous «recevoir», un célèbre fumeur et moi, avec nos 102 et 104 kilos respectifs! En termes de technologie, ce modèle est équipé avec ce qui se fait de mieux sur le marché. Un puissant ordinateur est embarqué à bord et ne demande qu'à vous servir. Connecté en permanence au Wifi, il a réponse à tout. Mais alors à tout. Il vous indiquera le cinéma où se joue le dernier James Bond ou un restaurant où vous pourrez déguster une paella. Il vous montrera l'hôtel où vous passerez la nuit et le lendemain, il vous dirigera sur la départementale qui vous permettra d'éviter les encombrements sur autoroute lors des retours de vacances. Il est vraiment incollable! Une technologie haut de gamme Question sécurité, les constructeurs allemands sont, avec les Suédois, qui se soucient le plus au monde du bien-être de leurs clients. Ceci nous a encore été confirmé par Jorg Haesser, ingénieur chez Audi, chargé du développement des airbags latéraux de l'A3 Sportback: «J'ai commencé à concevoir ce système il y a près de trois ans, et nous ne l'avons monté sur cette voiture qu'une fois que les tests ont satisfait à toutes les normes. La sécurité chez nous est un leitmotiv et nous ne badinons jamais avec ça!» C'est d'ailleurs sans aucune peine qu'elle a décroché les cinq fameuses étoiles du crash-test Euro Ncap. En outre, ce modèle est équipé des derniers systèmes d'aide à la conduite dont disposent les véhicules haut de gamme. Mais que vaut cette voiture à l'épreuve de la route? La réponse nous est donnée au cours d'une randonnée qui nous a menés de l'aéroport de Nice à la Principauté de Monaco. Un circuit alternant conduite en ville et sortie sur autoroute. Le comportement de l'Audi A3 Sportback sur le bitume donne entière satisfaction au conducteur. Avec une tenue de route exemplaire, aussi bien en conduite retenue, qu'en accélération, elle dégage une sensation de puissance qu'elle a d'ailleurs formidablement bien exprimée sur la voie rapide. Ses performances sportives ont été bien servies par une boîte, dont les passages de rapports se font d'une façon très fluide. La suspension, elle aussi, n'est pas en reste en offrant un confort appréciable lors des rares endroits où le bitume n'est plus tout à fait un tapis. Mais là, il faut vraiment aller le chercher, le trou... Du diesel à Alger L'entrée de la ville de Monaco, qui célébrait trois jours avant sa Fête nationale, nous accueille avec des balcons pavoisés aux couleurs monégasques. La conduite en milieu urbain n'a pas handicapé notre sportive qui a montré, en la circonstance, des qualités de citadine qu'on ne soupçonnait guère en elle, au vu de sa démonstration sur l'autoroute. Et c'est dans le grand patio du Monte Carlo Bay Resort que se termine ce test-drive, qui nous dévoile une voiture au caractère bien trempé et aux qualités de routière avérées, avec une consommation très sobre dans sa version diesel. C'est d'ailleurs dans cette motorisation que Sovac, représentant exclusif en Algérie des marques Audi, Volkswagen, Skoda, Porsche et Seat, commercialisera les deux modèles 1.6 TDI (105 Cv) et 2.0 TDI (150 Cv), en mars 2013 à l'occasion du Salon de l'automobile d'Alger. Ce véhicule sera vendu en Europe à partir de 24 000 euros, tandis que son prix pour notre pays n'a pas encore été fixé.
