L'Union africaine (UA) a appelé hier à la tenue d'urgence de pourparlers entre le Soudan et le Soudan du Sud sur la région frontalière d'Abyei, riche en pétrole et revendiquée par les deux pays. Le sort de cette région demeure l'un des principaux sujets de contentieux entre les deux pays depuis que le Soudan du Sud est devenu indépendant du reste du Soudan en juillet 2011 après plusieurs décennies de guerre civile. Le Conseil de sécurité de l'UA, chargé d'une médiation entre les deux voisins qui étaient au bord de la guerre au printemps dernier, avait donné à Khartoum et Juba jusqu'au 5 décembre pour conclure un accord sur le statut d'Abyei. Mais cette date butoir n'a pas été respectée, a déploré samedi dans un communiqué l'organisation panafricaine qui a appelé «à organiser d'urgence des négociations» sur la question. Elle a répété qu'en l'absence d'un accord, les deux voisins seraient tenus de mettre en application une proposition faite par l'UA d'organiser en octobre 2013 un référendum à Abyei par lequel la population décidera de rallier le Soudan du Sud ou le Soudan. Le communiqué de samedi ne fait cependant plus mention d'un recours au Conseil de sécurité de l'ONU au sujet de ce référendum, comme mentionné précédemment dans cette proposition. Le ministre soudanais des Affaires étrangères Ali Karti, avait demandé vendredi à l'UA de ne pas envoyer le dossier devant le Conseil de sécurité, réclamant plus de temps pour dialoguer, selon l'agence officielle Suna. Dans son communiqué, l'UA indique par ailleurs attendre «avec impatience» un sommet entre les deux chefs d'Etat pour tenter de résoudre la question d'Abyei et d'autres contentieux. Les deux Soudans avaient annoncé en septembre des accords sur plusieurs sujets, comme le partage des revenus pétroliers et des mesures pour la restauration de la confiance à leur frontière, tout en constatant leurs divergences sur d'autres. Après avoir été occupée par l'armée soudanaise pendant un an jusqu'en mai, la zone d'Abyei est désormais contrôlée par des casques bleus éthiopiens.
