Après avoir connu une véritable descente aux enfers en 2009, le marché automobile américain renoue avec la sérénité. Il vient de clore l'année 2012 sur une note positive. En effet, les ventes automobiles ont enregistré leur plus forte hausse depuis près de 30 ans l'an dernier aux Etats-Unis, la santé du secteur quatre ans après une crise profonde contrastant avec le marché européen en plein marasme. A en croire les chiffres communiqués par le cabinet spécialisé Autodata, le marché US a enregistré une hausse de 13,4% de ses ventes sur un an, à 14,49 millions de véhicules sur l'ensemble de l'année 2012, marquant une accélération par rapport à la hausse enregistrée les deux années précédentes et rebondissant à des volumes de ventes plus observés depuis 2007. D'après les chiffres annuels du marché américain donnés par le site d'informations sur le secteur Wardsauto.com, c'est la plus forte hausse annuelle en pourcentage depuis 1984. GM, numéro un américain, a vu ses ventes progresser de 3,7%, à 2,6 millions de véhicules. Seule sa marque haut de gamme Cadillac a vu ses ventes reculer sur un an (-1,7%), témoignant des difficultés persistantes des voitures de luxe «made in USA» à trouver preneur. La part de marché de GM est tombée à 17,9%, à des records de faiblesse au plus bas depuis au moins les années 60 aux Etats-Unis, mais James Cain, porte-parole du groupe, fait remarquer que le marché était alors beaucoup moins concurrentiel avec beaucoup moins de constructeurs européens et asiatiques présents. Chez la marque à l'ovale bleu, Ford, la progression annuelle des ventes s'est élevée à 4,7% à 2,25 millions de véhicules (- 4,1% pour la marque de luxe Lincoln). La part de marché a reculé comme chez GM, à 15,5%. Ford et GM se sont félicité du bon accueil reçu par leurs véhicules peu gourmands en carburant. Dans ce contexte de marché porteur, d'autres constructeurs à l'instar du nippon Toyota, trouvent leur compte et enregistrent de spectaculaires records. Toyota a de la sorte, profité d'un rebond de 27% de ses ventes à 2,08 millions d'unités après deux mauvaises années. Sa part de marché a rebondi à 14,4%. «Alors que nous entamons 2013 et que le marché continue à croître, nous pensons à nouveau faire mieux que le restant du secteur», a commenté Jim Lentz, directeur général du groupe aux Etats-Unis. L'américain Chrysler, filiale de Fiat, a également brillé l'an dernier, avec un bond de 21% de ses ventes à 1,65 million de véhicules, un sommet depuis 5 ans. Les japonais Honda et Nissan ont pour leur part enregistré des ventes respectivement en hausse de 24% et 9,5%, et l'allemand Volkswagen un bond de 35,1%. La vigueur du marché automobile américain contraste avec les difficultés du marché européen et notamment français, qui a subi un effondrement de près de 14% des ventes de voitures neuves et ne prévoit pas d'amélioration en 2013..
