La JSM Béjaïa a été tenue en échec vendredi soir au stade de l'Unité maghrébine devant l'équipe ghanéenne de l'Ashanté Kotoko (0-0) dans un match pour le compte de la phase aller des 1/16 de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Face à un club habitué des compétitions africaines, les gars de la Soummam, par leur manque d'expérience, n'ont pas pu tirer leur épingle du jeu. Très concentrés, les Béjaouis ont pu livrer une prestation remarquable durant toute la rencontre en dépit de leur effectif très réduit en raison des blessures des uns et de la non-qualification des autres. En outre, en vu de la physionomie de la rencontre, on peut dire aisément que l'équipe d'Ashanté Kotoko s'est déplacée à Béjaïa pour arracher le match nul qui arrangera, peut-être, ses affaires au match retour. Le coach béjaoui estime que son équipe qui a manqué de réussite, a livré une belle prestation «Tout d'abord je tiens à remercier mes joueurs qui ont réussi un beau match. Malgré leur manque d'expérience, ils étaient à la hauteur devant un adversaire chevronné dans pareille compétition. Certains d'entre eux ont joué leur premier match en Ligue des champions africaine. Je suis vraiment fier d'eux» avant de revenir sur la rencontre «pour revenir à la rencontre, je dirais qu'on aurait pu inscrire un but ou deux en première mi-temps, mais on a manqué de réussite et aussi d'expérience. En seconde période, la fatigue a gagné mes joueurs. Il faut signaler tout de même que je n'avais pas beaucoup de solutions vu les nombreuses défections dans mon effectif. Dans l'ensemble nous gardons nos chances intactes même si la mission est difficile. Nous allons jouer nos chances à fond à Kumasi pour tenter d'arracher la qualification.». De son côté, l'entraîneur d'Ashanté Kotoko, Didier Dramani, s'est déclaré satisfait «Nous étions venus à Béjaïa pour repartir avec au moins le point du match nul. Donc je dirais que notre objectif est atteint. Nous avons joué la prudence tout en essayant de réussir quelques choses par des contres. C'est ce qui explique notre schéma défensif devant une jeune équipe de Béjaïa pleine de volonté. Dans l'ensemble, ce nul est précieux et, je pense que la victoire et la qualification ne pourront pas nous échapper à Kumasi». Ainsi, donc, avec un nul, plus ou moins équitable, même si l'équipe phare de la Soummam avait pris le dessus en matière de résultat technique, les camardes de Si Mohamed Cédric se sont compliqués la tâche pour passer au prochain tour. C'est dire que le retour s'annonce difficile, même si le rêve reste toujours permis.
