A deux jours du coup de starter de l'habituelle compétition cycliste de Sonatrach, le champion en titre, Omar Slimane Zitoune, sociétaire du MCAlger et son entraîneur Smaïl Douzi, ont animé jeudi soir un point de presse au siège de la base du 24-Février. Au cours de cette rencontre, le coureur âgé de 23 ans a confirmé ses ambitions qui sont de renouveler son exploit de l'édition précédente et contribuer à la victoire de son club dans le challenge par équipes. Cependant, Zitoun, qui possède une longue expérience dans le sport d'endurance, s'est permis de critiquer le parcours programmé pour cette 8e édition. Selon lui, les deux premières étapes connaîtront une baisse dans le niveau de la course, car la plupart des athlètes n'ont pas assez d'expérience pour courir deux longues étapes consécutives. «Il aurait mieux fallu que les organisateurs programment une courte étape pour la deuxième journée afin de permettre aux participants de récupérer leurs forces après la course de 170 km de la veille». En ce qui concerne le niveau de cette compétition, c'est le coach mouloudéen qui s'est exprimé et il déplore l'absence des Egyptiens et surtout celle des Tunisiens qui se sont désistés à la dernière minute. Ces derniers, qui sont la bête noire des Algériens, se sont abstenus de participation à la suite des incidents qui ont eu lieu au cours de la CAN de football. Cependant, Smaïl Douzi, qui a fait part de son objectif qui était de monter sur la plus haute marche du podium, n'a pas hésité à exprimer sa méfiance sur la formation marocaine qui a prouvé, au dernier tour du Sénégal, qu'elle renfermait des éléments capables de se donner à fond pour remporter le titre. L'entraîneur mouloudéen est en train d'élaborer un plan de travail pour éviter une vilaine surprise. Outre les Marocains, il surveillera, également, l'équipe émiratie qui participera à ce grand prix pour la première fois. Par ailleurs, Omar Slimane Zitoun, qui ne s'était pas déplacé avec l'équipe nationale aux Emirats Arabes Unis, a soulevé quelques points d'interrogation. Il a eu ainsi, à s'exprimer sur la question d'une manière amère, affirmant que le staff technique ne l'avait pas convoqué. Cette réponse, qui était loin de satisfaire les mordus du cyclisme sera, certainement, plus détaillée avec l'arrivée de la sélection nationale, dont l'arrivée à Hassi Messaoud était prévue dans la soirée d'hier.A noter que notre équipe a pris part au tour des Emirats Arabes Unis du 18 au 25 février.
