Installée en neuvième position du classement général avec 31 points, l'USM Annaba qui demeure une formation intraitable à domicile, n'en n'est pas moins une équipe fragile hors de ses bases. En 24 rencontres du championnat national, les Tuniques Rouges sont sorties victorieuses à huit reprises, toutes à domicile. Ils ont par ailleurs fait un match nul par sept fois et ont concédé neuf défaites. L'USMAnnaba possède, en outre, la deuxième meilleure attaque du championnat, derrière celle de l'USM Alger avec un capital appréciable de 34 buts inscrits dont 13 à l'actif de son goléador et celui de la compétition, El-Hadi Adel. La défense bônoise demeure, cependant, une des plus perméables du championnat avec 28 buts encaissés. L'entraîneur Slimani, qui a introduit une nouvelle politique en matière de recrutement, a préféré faire confiance aux jeunes du cru à l'image de Boucherit, Kouachi, Sebihi et autres valeurs sûres, tels les Bendaoud, Tilbi, Haouès et le tout jeune junior, Laïfa, dont on dit beaucoup de bien. Mais, pour beaucoup d'inconditionnels, malgré le sérieux travail entrepris depuis le début de la saison par Slimani, les résultats tardent à venir. Les fans de la formation bônoise sont assoiffés de titre. C'est légitime lorsqu'on sait que Annaba n'a pas goûté aux joies d'une consécration depuis un certain 25 juin 1972, date de l'unique Coupe d'Algérie remportée par Hamra Annaba sous la conduite du doyen des entraîneurs bônois, El-Hadj Mohamed Salah Boufermès. C'est pourquoi, après un parcours considéré étant tout juste moyen en championnat, la bande à Slimani semble se concentrer sur l'autre compétition nationale, la Coupe d'Algérie. Pour rappel, l'USM Annaba a battu en 32e de finale l'USM Khenchela par trois buts à zéro. Le prochain adversaire des Tuniques Rouges n'est autre que le RC Kouba, une formation que les Bônois ont battu en championnat par trois buts à un et qui a pris sa revanche au retour sur le score de deux buts à zéro. Certes, l'équipe de Kouba n'est pas un foudre de guerre, en témoigne leur mauvais parcours au championnat, mais en football tout reste possible. Une chose demeure certaine, pour l'USM Annaba, seul un parcours honorable en Coupe d'Algérie peut sauver la saison.
