Outre la suspension de la procédure d'arbitrage, des experts du groupe minier chinois NFC, entameront incessamment sur le site une mission d'information et de prospection en vue de sa mise en exploitation. Bonne nouvelle pour l'économie locale de Béjaïa. Le projet d'exploitation du gisement de zinc de Tala-Hamza, suspendu à la faveur d'un désaccord entre Terramin Australia et son partenaire algérien l'Enof autour de la méthode d'exploitation, connaît désormais un début de solution. La mesure d'arbitrage international engagée contre l'entreprise publique algérienne en mai dernier est suspendue à la faveur d'un compromis entre Terramin Australia et son partenaire algérien l'Enof remettant sur pied le projet de développement de ce gisement de zinc et de plomb à Béjaïa. Outre la suspension de la procédure, des experts du groupe minier chinois NFC (China Non Ferrous Metal Industry's) entameront incessamment sur le site du gisement de zinc et de plomb de Tala-Hamza (Béjaïa) une mission d'information et de prospection en vue de sa mise en exploitation, a annoncé mercredi dernier la direction générale de l'Entreprise nationale des métaux non ferreux et des substances utiles (Enof). L'opérateur minier australien, actionnaire majoritaire dans le joint-venture Western Mediterranean Zinc (WMZ) qui détient le permis d'exploration sur le gisement de Tala Hamza a conclu un accord de coopération technique avec l'entreprise minière chinoise NFC (China Non-Ferrous Metal Industry's Foreign Engineering and Construction Co., Ltd) pour faire progresser le projet. En vertu de cet accord, NFC examinera l'étude de faisabilité définitive achevée par Terramin en octobre 2010 ainsi que les questions soulevées à son égard par l'Entreprise nationale des produits miniers non ferreux et des substances utiles (Enof), son principal partenaire algérien dans le joint-venture, selon un communiqué de Terramin publié sur son site Internet. La méthode d'extraction du gisement de zinc était le point de discorde entre Terramin et ses partenaires algériens. Alors que le mineur australien a choisi la méthode du foudroyage en masse, sur la base de la recommandation de l'expert minier international, Golder Associates (Golder), l'Enof ainsi que le ministère de l'Energie et des Mines s'y sont opposés, évoquant les risques environnementaux, préférant la méthode des tunnels. La série de discussions entamées par la suite se sont soldées par un accord positif. Les deux parties ont convenu de procéder à l'organisation d'un atelier technique, début de 2014, afin de déterminer le plan de travail pour la NFC. Cette dernière a également accepté de mettre à jour l'étude de faisabilité définitive en tenant compte des résultats de leur examen. En contrepartie de ces services, Terramin a consenti à émettre, au profit de NFC, 12 millions d'actions ordinaires à la signature de l'accord de coopération technique et jusqu'à 26 millions d'actions ordinaires supplémentaires à la fin de chaque étape de son exécution. Pour rappel, Terramin avait envisagé, en avril 2012, de céder ses participations dans la WMZ où elle détient 65% du capital contre 32,5 pour l'Enof et 2,5% pour l'Office de recherche géologique et minière (Orgm) au profit de NFC sans parvenir à un accord final, surtout que les autorités algériennes s'y étaient fermement opposées. D'une réserve globale, estimée à 68,6 millions de tonnes de minerai, un des plus importants au monde, le gisement de Tala Hamza est d'un intérêt majeur. Son exploitation est de nature à assurer une production annuelle prévisionnelle de 2 millions de tonnes de minerai, avec une concentration de 21.000 tonnes de zinc et 40.000 tonnes de plomb. Du fait de ses potentialités, la production pourrait doubler, une fois atteinte sa cadence de croisière, indique-t-on. Sa mise en oeuvre reste cependant assujettie à un permis d'exploitation.
