Cette entrée dans l'UE enterre définitivement la guerre froide en Europe. L'Union européenne est passée hier à 25 membres, lors d'un élargissement historique à dix nouveaux pays (Pologne, Slovénie, Slovaquie, Hongrie, République tchèque, Estonie, Lituanie, Lettonie, Malte, Chypre). L'arrivée en bloc de ces dix nouveaux Etats membres, représente le plus important élargissement depuis les débuts de la construction européenne, en 1957. La population de l'UE va s'accroître de quelque 75 millions d'habitants, dont 39 millions pour la seule Pologne. Pour huit pays issus de l'ancien monde communiste, cette entrée dans l'UE, enterre définitivement la guerre froide en Europe. Presque 15 ans après, il ne reste plus aucune trace en Europe de ce «rideau de fer» qui a séparé l'Europe d'est en ouest pendant des décennies. «Bienvenue dans la nouvelle Europe», a déclaré le président de la Commission européenne, Romano Prodi, dans un message diffusé vendredi à Bruxelles. «Pour moi, l'élargissement est le chef-d'oeuvre politique de l'Union. De Tallinn à La Valette, nos nouveaux concitoyens ont su construire une économie de marché et une société ouverte et démocratique. Tous les nouveaux Etats membres méritent nos applaudissements et notre admiration», a ajouté M.Prodi. Ces nouveaux membres de l'Union européenne n'ont pas attendu samedi pour célébrer leur entrée dans cet ensemble. Plus sobre, Lech Walesa, l'ancien syndicaliste polonais a simplement déclaré : «Le rêve de ma vie est accompli (...) maintenant, ma lutte est finie». Dans la vieille UE, l'enthousiasme n'était pas toujours au rendez-vous. Le Premier ministre belge, Guy Verhostadt a ainsi appelé les Européens à ne pas «céder au discours populiste de la peur». Son homologue français, Jean-Pierre Raffarin, s'est montré plus lyrique. «J'ai les larmes aux yeux, ce sont les larmes de la mémoire, de nos tragédies, de nos morts, de nos hontes (...), ce sont aussi des larmes de joie», a-t-il dit. A Berlin, une grande fête populaire et un concert réunissant 25 artistes de l'Europe élargie, ont salué l'événement. Dublin, capitale européenne pour six mois, a fêté avec un temps d'avance la «fin du voyage» vers l'Europe de ces dix nouveaux entrants, avec un feu d'artifice spectaculaire au-dessus de la baie de la capitale irlandaise. A Chypre, par contre, la fête a eu un goût amer vendredi soir. Tandis que 30.000 Chypriotes grecs fêtaient l'accession sur la place principale de Nicosie, les Chypriotes turcs sont restés chez eux, frustrés de ne pouvoir profiter de cet élargissement, malgré un oui massif pour le plan de réunification de l'ONU. Pour l'Algérie, cet élargissement risque de retarder la mise en application de l'accord d'association. Selon le chef de la délégation européenne en Algérie, M.Lucio Guerrato, notre pays devrait attendre la ratification des parlements des dix nouveaux membres de l'UE. Une chose qui ne se fera pas avant 2005.
